Pimentas são um ingrediente delicioso e picante em muitas cozinhas étnicas, e a maioria dos comensais curiosos está familiarizada com a sensação de ter mordido uma pimenta que está quente demais. A sensação dolorosa associada às pimentas quentes é causada por uma substância chamada capsaicina, que possui uma estrutura cristalina idealmente projetada para irritar as delicadas membranas mucosas da boca. Felizmente, existem várias técnicas para reduzir a dor que as pimentas picantes podem causar, e a maioria delas envolve itens comumente incluídos em uma refeição étnica, como arroz, iogurte e limão.
Alguns consumidores acham que beber suco de tomate ou morder um limão ou lima ajuda a aliviar a dor da pimenta. Isso provavelmente se deve ao alto teor de ácido desses alimentos, que ajuda a neutralizar a capsaicina alcalina. Você também pode tentar dissolver a capsaicina em pimentas com álcool. Sob nenhuma circunstância você deve beber água, porque a capsaicina é um óleo, o que significa que não é solúvel em água. Em vez de lavar a capsaicina da boca, você apenas a espalhará, aumentando a quantidade de dor que sente.
Muitas refeições étnicas incluem carboidratos simples como arroz e pão como naan. Se você está comendo pimentas picantes, aproveite esses carboidratos absorventes para ajudar a cortar um pouco da mordida. A capsaicina será retirada da boca, reduzindo muito a quantidade de dor que você sente. No entanto, seja cauteloso e tente evitar pães muito condimentados, como naan, que pode ter sido encharcado em um curry.
Os produtos lácteos também ajudam a resolver a capsaicina, porque a substância é altamente solúvel em gorduras. Beba um copo de leite para diminuir a sensação de queimação ou experimente iogurte, que também tem a vantagem de um alto equilíbrio de ácido. Muitas refeições indianas vêm com pequenos pratos de iogurte misturado com ingredientes como pepino e endro para esse propósito. O leite de coco também pode ajudar a dissolver a capsaicina, mas evite o caril de coco com especiarias, que só aumentará a sensação dolorosa. Sempre que disponíveis, os alimentos ricos em gordura e / ou açúcar podem ser muito úteis no combate ao apimentado. Existem exemplos disso em muitas práticas culinárias, como o chá gelado tailandês ou o uso de queijo na culinária mexicana picante.
Também ajuda saber como manusear as pimentas com segurança ao cozinhar. Ao trabalhar com pimentas muito picantes, você pode considerar o uso de luvas enquanto remove as sementes e remova as costelas brancas, já que essas partes das pimentas são as mais picantes. Pique as pimentas com cuidado em uma tábua separada para não temperar inadvertidamente a salada ou outros ingredientes que estão sendo comidos crus, e lave bem as mãos para evitar que a capsaicina entre nos olhos, nariz e outras partes delicadas do corpo.