O sarampo e a varicela compartilham algumas semelhanças básicas, mas são causados por vírus diferentes e têm padrões de sintomas diferentes. Ambos os vírus causam erupções cutâneas, mas geralmente não têm a mesma aparência, e as pessoas tendem a ficar mais doentes com sarampo do que com catapora. Outra diferença é que as pessoas com sarampo geralmente apresentam febre um ou dois graus mais alta do que se tivessem varicela.
O vírus que causa a varicela é o vírus varicela-zóster, enquanto o outro é simplesmente chamado de vírus do sarampo. Ambas são doenças altamente contagiosas que podem se espalhar por meio da tosse, espirro e do contato próximo com uma pessoa infectada. A varicela pode se espalhar pelo contato com bolhas na pele e o sarampo por meio do contato com secreções nasais ou da garganta.
Sintomas iniciais
Em pessoas que foram vacinadas contra esses vírus, é relativamente fácil distinguir as duas doenças. É muito improvável que uma pessoa vacinada contra o sarampo contraia a doença, mas este não é o caso da varicela. Uma pessoa que tomou a vacina contra a varíola ainda pode contrair a doença, mas os sintomas são geralmente leves, com erupções cutâneas leves e recuperação mais rápida.
Os sintomas do sarampo geralmente se desenvolvem uma a duas semanas após o contato com uma pessoa infectada, enquanto os sintomas da varicela começam a aparecer depois de dez dias a três semanas. Durante os primeiros dias da doença, ambas as doenças geralmente causam febre, coriza e tosse. As pessoas que sofrem de sarampo geralmente apresentam dor de garganta e uma erupção de manchas brancas nas bochechas, enquanto as pessoas com varicela tendem a ter dor de cabeça ou estômago.
Febre
Esses primeiros sintomas são quase sempre acompanhados por um aumento da temperatura corporal. Dois ou três dias após o aparecimento dos primeiros sintomas do sarampo, a febre geralmente aumenta para entre 104 e 105 ° F (40 a 40.56 ° C). Pessoas com varicela raramente têm febre tão alta; cerca de 101 a 102 ° F (38.3 a 38.9 ° C) é típico.
Erupção cutânea
Uma erupção cutânea de varicela geralmente começa a se desenvolver um pouco antes de a febre aumentar, enquanto no caso do sarampo, a erupção cutânea e a febre tendem a se desenvolver ao mesmo tempo. Para ambas as doenças, a erupção se desenvolve em três a cinco dias e dura aproximadamente uma semana. Após este tempo, ele desaparece e a pele começa a cicatrizar.
As erupções às vezes parecem semelhantes no início, mas desenvolvem rapidamente algumas diferenças importantes. A principal diferença é que uma pessoa com varicela desenvolve feridas que se enchem de líquido e se transformam em bolhas. Essas feridas tendem a aparecer em grupos, mas as bolhas geralmente são separadas e não se juntam. Em contraste, as feridas do sarampo não contêm líquido, mas são pequenas áreas da pele avermelhadas. Eles também tendem a se juntar para criar grandes manchas de erupção cutânea. Outra diferença é que, enquanto as bolhas de varíola se transformam em feridas abertas que formam crostas, a erupção do sarampo não o faz, embora a pele muitas vezes fique seca e escamosa.
As erupções cutâneas do sarampo e da varicela tendem a coçar, mas as erupções cutâneas costumam coçar mais. Como resultado, as pessoas com varicela têm maior probabilidade de coçar a pele a ponto de se desenvolver uma infecção em uma ou mais feridas. Isso também significa uma maior probabilidade de cicatrizes também.
Duração da doença
Outra forma de distinguir entre essas doenças é que, alguns dias após o aparecimento da erupção, muitas pessoas com catapora se sentem muito menos doentes. Eles podem sentir um leve desconforto no estômago, sentir-se irritados ou ter problemas com coceira, mas a febre e outros sintomas virais geralmente diminuem. Pessoas com sarampo ficam geralmente mais doentes por mais tempo, com febre, fadiga e dores, tosse, coriza e olhos lacrimejantes. Ambas as doenças duram cerca de dez dias a duas semanas, mas aqueles com sarampo tendem a ficar mais doentes por um período mais longo desse tempo.
Tratamento e complicações
Ser capaz de distinguir entre sarampo e varicela é importante por várias razões. Uma é que, embora não haja tratamento antiviral para o sarampo, existem medicamentos para a catapora que podem aliviar os sintomas se administrados precocemente. Além desta diferença, os tratamentos para as duas doenças são semelhantes, sendo o repouso no leito, a hidratação, a boa alimentação e o não coçar a pele os mais importantes.
Embora a aspirina e o ibuprofeno possam ajudar a aliviar alguns sintomas das doenças, pode ser perigoso para uma pessoa com catapora tomar esses medicamentos. A aspirina pode causar uma complicação chamada síndrome de Reye, na qual sintomas como confusão, náuseas e vômitos, agressividade ou irritabilidade e perda de consciência podem se desenvolver repentinamente. Esses sintomas requerem cuidados médicos de emergência. O ibuprofeno é perigoso porque aumenta o risco de infecções secundárias, como a pneumonia.