O colo do útero está localizado na parte inferior do útero, na parte superior do canal vaginal. Uma infecção cervical ocorre quando o colo do útero é infectado por uma bactéria ou vírus. As infecções do colo do útero podem ser causadas por uma doença sexualmente transmissível ou podem ser o resultado de uma irritação na área. Os sintomas e o tratamento podem variar, dependendo da causa da infecção. Uma infecção do colo do útero pode levar a complicações médicas graves se não for tratada adequadamente.
Uma doença sexualmente transmissível (DST) é uma causa comum de infecção cervical. As infecções uterinas e vaginais podem facilmente se espalhar para o colo do útero. A gonorréia e a clamídia são consideradas causas comuns de infecções sexualmente transmissíveis no colo do útero. O herpes genital e o papilomavírus humano também podem deixar uma pessoa vulnerável à infecção.
As infecções do colo do útero nem sempre resultam de doenças sexualmente transmissíveis. As infecções cervicais geralmente ocorrem devido à irritação da pele cervical. Quando a pele fica irritada, geralmente fica mais vulnerável a infecções. Por esse motivo, infecções vaginais por fungos, vaginose bacteriana e reações alérgicas ao látex ou cremes espermicidas podem causar infecções do colo do útero. Duchar, usar dispositivos intra-uterinos ou mesmo deixar os tampões no local por muito tempo pode contribuir para a infecção do colo do útero.
Infecções leves ou irritações do colo do útero podem ser assintomáticas. Algumas infecções cervicais sexualmente transmissíveis, como a clamídia, podem causar danos graves aos órgãos reprodutivos, embora permaneçam assintomáticas. Quando ocorrem os sintomas de infecção, eles geralmente incluem corrimento vaginal excessivo e fétido, que pode ser amarelo ou cinza. Pode ocorrer micção excessiva, e tanto a micção quanto a relação sexual podem ser dolorosas. O sangramento vaginal pode ocorrer durante a relação sexual, mesmo entre os períodos menstruais ou durante a menopausa.
As infecções cervicais são geralmente diagnosticadas com um exame pélvico e esfregaço de Papanicolaou. O exame pélvico permite que o médico examine visualmente os órgãos genitais em busca de alterações na aparência. O teste de Papanicolaou permite que o médico colete uma amostra de fluidos vaginais. Esses fluidos geralmente são testados em um laboratório para a presença de bactérias ou vírus.
Os antibióticos são freqüentemente prescritos para tratar infecções cervicais causadas por bactérias, enquanto os antivirais são reservados para aqueles causados por infecções virais. Se a infecção cervical não for resultado de uma doença sexualmente transmissível, o médico pode descobrir que nenhum tratamento é necessário. Algumas causas comuns de infecção cervical, como infecção vaginal por fungos ou vaginose bacteriana, podem resolver espontaneamente ou podem ser facilmente tratadas com medicamentos de venda livre.