A linguiça é um alimento comum em todo o mundo, consumida no café da manhã, almoço e jantar, dependendo da localidade. Ele é feito há séculos entre muitas culturas, com longas tradições culinárias em torno do artesanato. Tradicionalmente, essa forma era um uso eficiente de todas as partes de um animal abatido e era fácil de preservar por secagem ou defumação. Como a carne ficou mais fácil de manter fresca, a salsicha continuou popular devido à grande variedade de tipos e sabores deliciosos.
Tradicionalmente, a linguiça consiste na carne enfiada no intestino raspado de um animal, freqüentemente o animal de onde se originou. Os intestinos são raspados para garantir a limpeza e também para formar uma fina membrana externa que manterá a carne protegida. A carne é moída e então forçada para dentro da longa membrana, que é torcida periodicamente para formar tubos alongados de carne. A linguiça moderna às vezes é feita com tripas artificiais, mas a maioria dos açougueiros podem fornecer formas tradicionais.
A mágica está no tipo de carne, no tempero usado e nos preparativos feitos antes de a carne virar salsicha. A salsicha é feita de todos os tipos de carne, incluindo porco, vaca, frango, peru e veado. Alguns irão misturar essas carnes para criar um sabor equilibrado, com as aves se tornando mais comuns no século 20 devido ao menor teor de gordura e ao sabor preferido. A linguiça também é feita a partir de diversos cortes de carne, embora tradicionalmente seja feita com fígado e sobras, para que o animal abatido possa ser aproveitado com eficiência. Muitas culturas também têm a tradição da linguiça de sangue, que mistura o sangue do animal abatido com a carne, resultando em um produto denso e preto muito valorizado.
A salsicha é temperada com uma grande variedade de coisas, desde frutas e vegetais a ervas. Muitas frutas, como maçãs, são populares, dando um sabor doce e de verão à carne. Além disso, a maioria é salgada e apimentada, com alguns tipos sendo amplamente salgados para auxiliar no processo de preservação. O tempero determina o sabor final e é infinitamente variável.
Ao fazer salsichas, o cozinheiro geralmente começa com um animal recém-abatido. Os intestinos são limpos e reservados enquanto a carne selecionada é cortada e cozida frouxamente com os temperos. Uma receita comum começa com cebolas caramelizadas misturadas com maçãs e ervas frescas. A carne é adicionada e a mistura é mexida cuidadosamente para garantir uma distribuição uniforme de todos os ingredientes. Em seguida, a carne é forçada para dentro do invólucro, que geralmente é mantido em um dispositivo chamado stuffer enquanto o cozinheiro trabalha.
Depois que a linguiça é recheada e torcida, ela pode ser mantida fresca e comida em alguns dias, ou pode ser curada. Isso geralmente é feito fumando ou secando ao vento, embora também possa ser cozido e enlatado. A escolha de deixá-lo fresco ou curado depende do sabor desejado. As variedades curadas tendem a ter um sabor mais suave, enquanto as frescas têm mais sabor a carne. A linguiça fresca é freqüentemente usada em molhos e sopas onde normalmente seria usada carne fresca e pode ser congelada para uso futuro.