A incontinência canina geralmente acontece quando seu cão perde o controle sobre os músculos da bexiga. Incontinência em cães não é o mesmo que urinar inadequadamente, o que geralmente é um problema comportamental. A verdadeira incontinência ocorre quando seu cão não consegue mais controlar os músculos que ajudam a manter a urina na bexiga. A incontinência canina geralmente é de origem hormonal e acomete cães mais velhos com mais freqüência, embora possa ocorrer como resultado de defeitos congênitos, pólipos, tumores ou danos nos nervos. A terapia hormonal é geralmente recomendada para o tratamento da incontinência de cães, e os cães podem usar fraldas absorventes para absorver a urina à medida que ela vaza da bexiga.
Um declínio natural nos níveis hormonais reprodutivos é considerado a causa mais comum de incontinência em cães. As cadelas, especialmente as que foram castradas, geralmente apresentam maior risco de incontinência canina. As fêmeas castradas podem se tornar incontinentes a partir dos três anos de idade, embora a incontinência normalmente comece antes dos oito anos de idade.
Quando ocorre a incontinência, os músculos responsáveis por reter a urina na bexiga do seu cão geralmente enfraquecem, e o cão não pode mais controlar conscientemente o fluxo de urina para fora da bexiga. A urina geralmente vaza constantemente das bexigas de cães incontinentes. O vazamento de urina geralmente atinge seu pico quando o cão está deitado ou dormindo.
Complicações menores geralmente podem ocorrer ao lado da incontinência canina. Cães incontinentes podem sofrer mais infecções da bexiga, já que as bactérias podem penetrar facilmente na abertura uretral enfraquecida. Cães incontinentes também podem sofrer queimaduras na urina, uma condição na qual a pele fica dolorosamente irritada devido à exposição constante aos ácidos encontrados na urina. A queima da urina pode causar úlceras.
A incontinência canina é geralmente tratada com terapia de reposição hormonal. Medicamentos não hormonais, como fenilpropanolamina, também são usados para tratar a incontinência em cães. Hormônios ou outros medicamentos geralmente são administrados diariamente até que os níveis de hormônio reprodutivo do cão retornem ao normal. Após o retorno aos níveis hormonais normais, a medicação geralmente pode ser administrada semanalmente.
A terapia hormonal e a medicação podem não resolver completamente os sintomas de incontinência do seu cão. Em alguns casos, os cães incontinentes continuam a experimentar uma certa quantidade de vazamento de urina, mesmo com o tratamento. Esse vazamento de urina é geralmente mínimo. Cães que continuam lutando contra o vazamento de urina, mesmo após o tratamento para incontinência, podem usar fraldas para cachorros para absorver o vazamento de urina.