Um shunt lombar-peritoneal é um pedaço de tubo inserido por meio de um procedimento cirúrgico realizado para aliviar a pressão em áreas do cérebro e da medula espinhal causada por um acúmulo de fluido aplicando pressão no cérebro. Esta forma de shunt é comumente usada para tratar a hipertensão intracraniana e os sintomas resultantes de perda de visão e dores de cabeça persistentes. A teoria por trás do uso de uma derivação lombar-peritoneal é que o excesso de líquido cefalorraquidiano é movido da área em que a pressão está sendo aplicada para uma área onde pode ser absorvido, como a cavidade do abdômen.
Ao redor do cérebro e da medula espinhal, o líquido cefalorraquidiano é drenado da área de pressão usando um cateter de plástico fino inserido sob a pele do paciente. As incisões são feitas no local do acúmulo de líquido na medula espinhal ou no cérebro e no abdômen para onde o líquido deve ser drenado. Após a inserção, um cateter permitirá que o líquido cefalorraquidiano drene através de uma válvula deixada na extremidade do tubo de plástico. O tubo é passado por um tunelizador de metal até o abdômen.
Os problemas podem resultar no paciente que recebe um shunt lombar-peritoneal, incluindo infecções e meningite causadas pelo procedimento cirúrgico. Outros problemas são possíveis convulsões e o movimento de coágulos sanguíneos nas pernas que passam pelo corpo. O uso da derivação lombar-peritoneal também pode resultar no afundamento da matéria cerebral através do orifício de saída do líquido cefalorraquidiano. Essa condição é chamada de malformação de chiari e pode bloquear o orifício usado para o shunt e reter o fluido contra o cérebro. Embora complicações raramente sejam vistas, bloqueios no shunt são relatados ocasionalmente.
As condições que geralmente exigem o uso de um shunt lombar-peritoneal incluem o vazamento de líquido cefalorraquidiano da coluna e da área craniana do corpo. As fraturas do crânio na área dos seios da face e na base do crânio, por exemplo, podem ser difíceis de curar, às vezes crescendo com o tempo. Os shunts lombar-peritoneais programáveis podem regular a drenagem do líquido cefalorraquidiano do local pressurizado do cérebro, reduzindo os problemas com o excesso de líquido sendo drenado e absorvido pela cavidade abdominal.
O shunt é freqüentemente inserido em vez de outra forma conhecida como ventrículo-peritoneal, que é inserida no crânio. As vantagens são encontradas com o shunt lombar-peritoneal porque ele é inserido na parte externa do crânio, tornando a inserção do shunt mais fácil de ser concluída. É difícil tirar conclusões sobre a eficácia e segurança do shunt devido à pouca pesquisa concluída sobre o equipamento médico.