Também conhecidos como cistos pancreáticos, as neoplasias pancreáticas são bolsas incomuns de fluido que se desenvolvem dentro ou sobre o pâncreas. Em muitos casos, as neoplasias pancreáticas são benignas e não representam uma ameaça séria à saúde. No entanto, existe a possibilidade de malignidade, especialmente se o cisto exibir crescimento contínuo por um período de tempo relativamente curto.
Muitas pessoas com neoplasias pancreáticas nunca apresentam quaisquer sinais externos deste tipo de cisto. Existem alguns sinais, no entanto, que indicam a possibilidade de que uma neoplasia esteja se desenvolvendo. Entre esses sinais potenciais está o aparecimento de dor no abdômen que parece sempre persistir. Também pode haver uma área dura na parte superior do abdômen, perto do local do pâncreas. Algumas pessoas sentem náuseas regularmente, às vezes sem motivo aparente. Em algumas situações, também pode haver regurgitação.
A presença de uma neoplasia pancreática geralmente não representa uma ameaça séria à saúde. No entanto, existem duas situações em que o cisto pode criar muitos problemas para o indivíduo. Um tem a ver com a ruptura do próprio cisto. Quando um pseudocisto pancreático se abre, o fluido aprisionado se derrama na área circundante. Isso pode ser problemático, pois o fluido contém enzimas que ajudam na digestão. Essas enzimas podem causar muitos danos a quaisquer vasos sanguíneos na área imediata, levando a um sangramento maciço no abdômen.
Um segundo cenário em que uma neoplasia pancreática representa um perigo é quando o cisto é maligno. A neoplasia pode ser câncer pancreático nos estágios iniciais e ser autossuficiente. No entanto, também existe uma chance de que o câncer já tenha começado a formar metástases, espalhando as células cancerosas para os órgãos vizinhos, bem como para outras partes do corpo. Quando há suspeita de câncer, a abordagem usual é a remoção imediata do cisto.
Existem algumas diferenças de opinião sobre o que pode causar o desenvolvimento de uma neoplasia pancreática. O uso pesado de álcool tem sido associado a uma predileção pelo desenvolvimento de cistos no pâncreas. Pessoas com tendência ao desenvolvimento de cálculos biliares também têm maior probabilidade de desenvolver um cisto pancreático. Traumas físicos, como um golpe direto no abdômen durante um acidente, às vezes também podem desencadear a criação de cistos no pâncreas.
Embora seja provável que uma neoplasia benigna do pâncreas que não causa desconforto não receba nenhum tratamento além do monitoramento regular, os cistos que mostram sinais de possível ruptura ou qualquer grau de malignidade são frequentemente tratados com cirurgia. A cirurgia pancreática é um processo relativamente simples, especialmente se os cistos estiverem localizados no pâncreas em vez de nas paredes do órgão. Quando a cirurgia é usada para corrigir a situação, o potencial de recorrência é extremamente baixo.