A clonidina é prescrita regularmente para crianças para doenças como tiques, déficit de atenção e transtorno de hiperatividade (TDAH) e, às vezes, para hipertensão. Em países como os EUA, a Food and Drug Administration aprova o medicamento para crianças apenas para seu uso no tratamento de TDAH, e ainda não avaliou sua segurança e eficácia para outras condições. Isso não significa que a clonidina em crianças não seja usada para outras condições, e as prescrições off-label são comuns e consideradas apropriadas por muitos médicos. Pode ter efeitos colaterais fortes e a vigilância dos pais é necessária quando o medicamento é prescrito a crianças e, portanto, a segurança é considerada ao pesar os riscos e os benefícios.
Ao contrário de muitos outros medicamentos usados para o TDAH, esta droga não é um estimulante. Isso torna a clonidina em crianças ainda mais útil para 10% ou mais crianças que podem reagir mal ao tratamento padrão do distúrbio com medicamentos estimulantes como metilfenidato (Ritalin®) ou outras drogas. Parece eficaz em crianças e pode diminuir alguns dos sintomas difíceis do TDAH, como impulsividade, inquietação e falta de foco.
Dada a aprovação do FDA para a segurança da clonidina em crianças com TDAH, também faz sentido considerá-la um tratamento potencial para outros transtornos na população pediátrica. Tem se mostrado eficaz no tratamento da síndrome de Tourette e no tratamento da pressão arterial elevada. Existem outros medicamentos disponíveis para tratar essas condições.
Afirmar a segurança absoluta da clonidina em crianças é impossível. Como acontece com qualquer medicamento, pode haver efeitos colaterais poderosos e o medicamento não é apropriado para todos. Os principais efeitos colaterais relativamente benignos incluem sonolência, tontura, secura nos olhos, boca e nariz e dores de cabeça.
Podem ocorrer efeitos colaterais mais graves e requerem atenção médica de emergência. Estas são dores no peito, sonolência ou cansaço muito forte, tremores ou tremores em qualquer parte do corpo e batimento cardíaco acelerado. A reação alérgica anafilática ao medicamento também pode ocorrer e apresenta sintomas como urticária, inchaço da face, lábios e língua, náuseas, dificuldade para respirar e asma. Esses sintomas precisam de cuidados médicos imediatos.
Para que a clonidina em crianças seja mais segura, ela deve ser administrada de maneira adequada. A dosagem exata varia de acordo com o peso da criança e pode vir na forma de comprimido ou adesivo. A descontinuação do medicamento também exige cuidado. O medicamento não deve ser interrompido abruptamente, a menos que haja alergia, pois pode causar fortes sintomas de abstinência. Em vez disso, ele requer redução gradual para que nenhum efeito desagradável seja experimentado.
Além disso, as crianças devem fazer um exame completo antes de receber este medicamento. A clonidina pode afetar o coração, o fígado ou os rins e, se as crianças apresentarem qualquer doença que afete esses órgãos, deve-se tentar outro medicamento. Os pais também estão preocupados se a clonidina em crianças causará efeitos de longo prazo, como crescimento retardado. Não há consenso sobre isso, mas muitos pesquisadores argumentam que o crescimento pode, na verdade, aumentar ligeiramente porque parte da ação da droga é estimular ligeiramente a produção do hormônio do crescimento.