Também conhecida como contratos em aberto, uma posição em aberto é qualquer tipo de transação financeira que ainda não foi encerrada com o uso de uma transação oposta correspondente. Até que ambos os componentes tenham sido totalmente executados, a transação não é considerada concluída ou fechada. Embora o termo possa ser aplicado a qualquer situação financeira em que uma transação não tenha correspondido a uma transação oposta apropriada, o termo é mais frequentemente usado para se referir à situação dos contratos de futuros dentro de um determinado mês de entrega.
No sentido mais amplo, uma transação aberta é qualquer tipo de acordo financeiro em que uma compra ou venda foi acordada, mas o negócio ainda não foi liquidado por alguma forma de pagamento físico. Um estado de posição aberta também existe se houver algum acordo para fazer uma transação simultânea que se move na direção oposta, mas essa transação ainda não ocorreu. Até que ambos os processos sejam concluídos, o negócio ainda está em andamento e, portanto, aberto.
Uma ilustração fácil seria duas pessoas optando por vender um ao outro seus veículos particulares. Um indivíduo entrega o pagamento integral do veículo oposto e assume o controle da compra. O outro indivíduo ainda não fez o pagamento do segundo veículo, de modo que o acordo entre os dois permanece incompleto ou aberto. Para fechar o negócio, o segundo indivíduo deve prosseguir, fazer o pagamento e assumir o controle do carro ou devolver o pagamento recebido da primeira parte e retomar o controle do veículo original. Ambas as soluções mudariam o status do negócio de aberto para fechado.
Uma posição aberta pode ser na forma de uma posição longa líquida ou uma posição curta líquida. A chave é que o ativo foi entregue ou está sendo entregue sem cobertura. Isso significa que ainda não houve uma transação correspondente para concluir o processo, deixando a transação em um estado aberto. Assim que a transação oposta tiver ocorrido, a posição não estará mais aberta, mas será considerada concluída por completo.
O mercado de futuros é o local de muitos contratos de futuros em uma posição aberta em qualquer mês de entrega. Há uma série de razões pelas quais um determinado contrato pode ser aberto, incluindo as flutuações do mercado que estão ocorrendo atualmente e o fato de que alguns desses contratos futuros têm uma posição longa, o que significa que não devem ser fechados no mês de entrega atual . Uma posição aberta não é um status indesejável e, muitas vezes, é simplesmente uma estratégia de posicionar os ativos futuros para, em última análise, obter o melhor retorno possível sobre o investimento.