De fato, há flúor no chá, com o chá verde tendo as maiores quantidades de flúor, como regra geral. A presença de flúor no chá é causada pela tendência das plantas de chá de se bioacumularem, o que significa que elas absorvem uma grande variedade de materiais do ambiente ao seu redor e, em seguida, armazenam esses materiais. Em áreas onde há muita poluição de flúor, as plantas de chá acumulam flúor e, quando as folhas dessas plantas são fermentadas, elas liberam o flúor solúvel de seu interior. Quando o chá é feito com água fluoretada, obviamente a quantidade de flúor dissolvido aumenta ainda mais.
Vários estudos foram realizados sobre o flúor no chá, com a maioria dos estudos concluindo que a quantidade de flúor no chá está aumentando, devido ao aumento da poluição industrial, que contamina o ar, a água e o solo. Quanto mais velha é a planta do chá, mais flúor tende a acumular, com plantas de chá mais jovens e macias contendo menos flúor, simplesmente porque tiveram menos tempo para acumulá-lo. Em alguns casos, quatro xícaras de chá podem conter um terço da ingestão diária recomendada de flúor antes de contabilizar outras fontes de flúor, como água e produtos para cuidados dentários.
O flúor é um produto químico que demonstrou ser benéfico na prevenção de cáries. No século 20, várias comunidades começaram a fluoretar sua água e recomendar o uso terapêutico de flúor para prevenir cáries, e um declínio geral na cárie dentária foi observado em áreas com fluoretação consistente, especialmente em pessoas que cuidam de seus dentes. O flúor também é gerado como subproduto em muitos processos industriais, o que explica como entra nas plantas de chá.
O consumo excessivo de flúor pode causar uma condição conhecida como fluorose, que faz com que os dentes e ossos fiquem descoloridos e quebradiços. Alguns estudos também sugerem que altos níveis de consumo de flúor também podem elevar o risco de certos tipos de câncer, tornando o flúor no chá uma preocupação para pessoas que querem cuidar de sua saúde, especialmente porque chás como o chá verde costumam ser recomendados para a prevenção do câncer.
A quantidade de flúor no chá, por enquanto, é apenas um grande problema para as pessoas que bebem um grande volume de chá concentrado todos os dias ou para as pessoas que vivem em áreas com água fortemente fluoretada. Vários casos de fluorose foram associados ao alto consumo de chá na Ásia, onde parte da água é naturalmente fluoretada devido aos minerais dissolvidos que contém.