A arterite temporal é uma condição que causa inflamação das artérias médias e grandes da cabeça. A condição tem esse nome porque a inflamação afeta predominantemente as grandes artérias que revestem as têmporas na cabeça. Quando grandes artérias em outras partes do corpo, como o pescoço, ficam inflamadas, a condição é conhecida como arterite de células gigantes. A arterite temporal pode se tornar muito séria se não for tratada adequadamente. Um indivíduo que apresentar sinais da doença deve procurar atendimento médico o mais rápido possível.
As causas da arterite temporal não foram identificadas de forma distinta. Às vezes, pode coincidir com outro problema de saúde. Um exemplo disso pode ser indivíduos com polimialgia reumática. Esta é uma doença que causa inflamação e rigidez na parte superior do braço, pescoço, quadris e ombros. Normalmente, as pessoas com arterite temporal desenvolverão esse distúrbio e as pessoas com polimialgia reumática podem desenvolver essa condição de inflamação da artéria.
A dor de cabeça intensa é geralmente o sintoma mais comum dessa condição. A dor de cabeça pode apresentar uma sensação de dor ou latejamento que pode aparecer em ambas as têmporas ou em apenas uma. Algumas pessoas também sentirão sensibilidade no couro cabeludo. O desconforto na cabeça pode ser tão forte que pode ser difícil para a pessoa se deitar, principalmente de lado.
Freqüentemente, qualquer tipo de movimento facial é doloroso para uma pessoa com arterite temporal. Os movimentos faciais, como bocejar, mastigar e falar repetidamente, podem se tornar difíceis. Outros sintomas de arterite temporal podem incluir visão dupla ou embaçada, dor e rigidez musculares e perda de peso. Às vezes, os sintomas imitam os de um resfriado comum. Nessas circunstâncias, o indivíduo pode sentir fadiga, febre e perda de apetite.
Uma biópsia de arterite temporal pode ser realizada para um diagnóstico adequado. Durante uma biópsia, o médico geralmente remove uma seção de uma artéria suspeita para ser examinada em busca de inflamação. Normalmente, a anestesia local é usada para o procedimento. Outros testes de diagnóstico, como tomografia computadorizada (TC), exame de sangue e ressonância magnética (MRI), também podem ser usados para diagnosticar essa condição.
O tratamento da arterite temporal geralmente envolve o uso de corticosteroides. Esses medicamentos são administrados com freqüência para tratar a inflamação. Devido a complicações potencialmente graves, será importante que o tratamento comece assim que a condição for descoberta. Algumas das complicações mais sérias desse tipo de inflamação da artéria podem ser um acidente vascular cerebral ou um aneurisma da aorta. Qualquer um desses problemas graves de saúde pode levar à paralisia, cegueira e, às vezes, morte, portanto, o tratamento médico imediato é extremamente importante para essa condição.