Um atraso é um acúmulo de trabalho que ainda não foi concluído. Existem maneiras pelas quais a lista de pendências pode ser rastreada para coletar dados sobre o futuro projetado de uma empresa. Os potenciais investidores geralmente estão interessados em saber sobre o atraso da empresa em seus livros, pois essas informações podem ser usadas para fazer estimativas sobre ganhos futuros, uma vez que refletem o trabalho que ainda não foi concluído e que gerará receita assim que terminar.
Um exemplo de lista de pendências são pedidos não preenchidos. Esse tipo de lista de pendências é muito fácil de rastrear, porque uma empresa pode simplesmente manter registros de todos os pedidos recebidos e anotar quais não foram finalizados. Um alto estoque de pedidos não atendidos indica que há demanda para um determinado produto ou serviço e que a empresa garantiu aos compradores pelo menos a quantidade de material no estoque.
Por exemplo, se uma empresa de automóveis tem uma lista de pedidos pendentes de 100.000 pedidos, significa que 100.000 compradores estão alinhados com os carros que produz, o que indica que pode projetá-los como vendas e lucros potenciais. Por outro lado, se a empresa de automóveis está sobrecarregada com carros, isso significa que há menos demanda e a empresa está sentada em unidades não vendidas. Isso sugere que o futuro da empresa não é tão brilhante, porque nem consegue encontrar compradores para os produtos que já possui.
Trabalhadores individuais também podem desenvolver um acúmulo de trabalho que precisa ser concluído. Isso pode ser integrado nas avaliações dos funcionários; se alguém continuamente acumula trabalho incompleto, isso sugere que esse funcionário não é capaz de concluir tarefas com eficiência ou está sobrecarregado com muito trabalho. Ser capaz de equilibrar itens em uma pilha de tarefas também é importante para os funcionários, pois eles precisam determinar qual trabalho deve passar para o início da fila e quais itens podem esperar.
As empresas podem relatar informações sobre sua carteira de pedidos em benefício dos investidores que desejam ter uma idéia das vendas projetadas nos próximos meses ou anos. Essas informações também são frequentemente relatadas na mídia porque podem ser um tópico geral de interesse usado para fornecer informações sobre condições econômicas. Altos volumes de pedidos não atendidos em várias empresas sugerem que a economia é robusta e as empresas estão recebendo muitos pedidos por seus produtos, enquanto as altas taxas de excesso de estoque indicam que a economia é mais lenta e as pessoas relutam em comprar.
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