O leite cru é perigoso?

O leite cru começou a aparecer com mais frequência nas notícias no início do século XXI, devido a uma série de livros escritos sobre ele e organizações de defesa que promoviam a ideia de que é mais saudável para as pessoas beber do que o leite pasteurizado. Em muitas áreas dos Estados Unidos, entretanto, a venda de leite não pasteurizado para consumo humano é proibida, e muitas organizações de saúde também falam fortemente contra seu consumo. Com essas duas opiniões divergentes, muitos consumidores se perguntam o quão perigoso o leite cru realmente é. A verdade nua e crua é que ele é potencialmente mais perigoso do que o leite pasteurizado, mas quando manuseado corretamente, é relativamente seguro e a análise nutricional sugere que é melhor para você.

Quando o leite não é pasteurizado ou homogeneizado, é denominado cru. A pasteurização foi inventada em 1800 por Louis Pasteur, que aprendeu que aquecer um alimento a 161 graus Fahrenheit (71 graus Celsius) por 15 segundos mataria a maioria das bactérias nocivas nele. As aplicações de leite foram realizadas imediatamente, e leite seguro e saudável começou a ser facilmente acessível a muito mais pessoas a preços razoáveis. Para as pessoas preocupadas com a saúde, a segurança do leite sempre foi um grande problema, pois é um meio de cultura ideal para muitas bactérias, especialmente salmonela, brucelose, tuberculose e camplobacteriose. Ao pasteurizar o leite, o risco de contrair uma dessas doenças é bastante reduzido.

Quando os agricultores colhem leite cru para consumo humano, ele deve ser manuseado com muito cuidado. Talvez com mais cuidado, porque não passa pelo processo adicional de pasteurização ou homogeneização pelo qual o leite tradicional passa. No processo ideal, as vacas são ordenhadas primeiro em um ambiente muito limpo e seus úberes são enxugados antes da ordenha para remover qualquer fonte de contaminação. Com a mão enluvada, o agricultor puxa uma pequena quantidade de leite para remover bactérias que podem estar à espreita na ponta da teta e para se certificar de que o leite está limpo e saudável. Em seguida, uma máquina de ordenha é conectada à vaca, e o leite é extraído diretamente para um tanque resfriado. O leite não pasteurizado deve ser mantido na cadeia de frio desde a ordenha até o consumo, e o equipamento deve estar impecável.

Os defensores do leite cru argumentam que é mais saudável do que o leite convencional porque o processo de pasteurização pelo leite convencional também mata bactérias amigáveis ​​ou boas que podem ajudar na digestão e no sistema imunológico. O processo de pasteurização também pode remover algumas vitaminas que ocorrem no leite cru, como a B6. Outras enzimas e minerais também podem ser removidos durante o processo de pasteurização. Os defensores do leite não pasteurizado também argumentam que tem um gosto melhor do que o leite pasteurizado.

Aqueles que argumentam contra o leite cru, citam os relatórios do Center for Disease Control (CDC) de doenças que resultaram de seu consumo. Por não passar pelo processo de remoção de bactérias nocivas pelo qual passa o leite pasteurizado, pode expor seus consumidores a maiores riscos à saúde. Os defensores do leite tradicional citam esses perigos potenciais à saúde, juntamente com nenhuma diferença significativa no sabor, como motivos para ficar com o leite pasteurizado.

Talvez a verdadeira questão ao avaliar o perigo associado ao leite cru seja a limpeza do laticínio em que o leite foi produzido. Os laticínios crus que testam seus produtos extensivamente quanto a bactérias e contaminação, e tornam os resultados dos testes disponíveis ao público, podem ser menos perigosos de beber. Pessoas imunocomprometidas, no entanto, devem consultar um médico antes de consumir leite cru.