O Medicaid, um programa governamental que fornece alguns serviços de saúde para americanos de baixa renda, oferece atendimento odontológico em alguns casos, mas não em todos. As regras de cobertura variam, dependendo da idade do indivíduo e do estado em que ele reside. Várias propostas para reformar as políticas do Medicaid em relação ao atendimento odontológico foram apresentadas, incluindo um impulso para uma cobertura mais completa.
O atendimento odontológico adequado pode ser extremamente importante. A dor oral causa extrema dor e sofrimento, junto com a perda de produtividade e dias de trabalho perdidos. Certos problemas orais também podem causar complicações, como infecções sistêmicas, que podem ser fatais se não forem tratadas. Nos estados que oferecem cobertura odontológica mais ampla, o foco costuma ser nos cuidados preventivos de rotina, pois isso economiza dinheiro a longo prazo, pois trata dos problemas dentários precocemente ou evita que surjam.
Todos os indivíduos com menos de 21 anos que usam o Medicaid têm seus serviços odontológicos cobertos. Pessoas com mais de 21 anos podem acessar vários níveis de cobertura, dependendo das políticas em seu estado. Alasca, Arizona, Havaí, Maine, Michigan, Nevada, New Hampshire, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Virgínia, Wisconsin e Wyoming fornecem atendimento principalmente em situações de emergência. Alguns desses estados cobrem cirurgia odontológica de emergência, enquanto outros cobrem apenas cuidados básicos críticos.
Moradores da Califórnia, Connecticut, Geórgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Ohio , Oregon, Pensilvânia, Rhode Island, Dakota do Sul, Texas, Utah e Washington podem acessar serviços odontológicos mais amplos. Cada estado desta lista tem algumas restrições específicas, como o número de consultas em um ano ou a exigência de copagamento, mas esses estados geralmente oferecem cuidados preventivos, como exames dentários regulares e limpezas. Alguns estados excluem o atendimento de emergência, sob o argumento de que as emergências odontológicas não devem ocorrer com manutenção de rotina.
Detalhes específicos sobre o plano odontológico oferecido pelo plano Medicaid de um estado podem ser obtidos com assistentes sociais. Como regra geral, os pacientes devem usar um dentista que tenha sido aprovado como provedor, e pode-se esperar que ele obtenha uma referência de outro provedor para serviços especializados, como dentaduras e aparelhos ortodônticos. Uma lista de dentistas aprovados pelo Medicaid geralmente pode ser obtida na agência que lida com as solicitações e reclamações do Medicaid, e é uma boa ideia inscrever-se o quanto antes com um provedor dentário, uma vez que alguns dentistas limitam o número de novos pacientes do Medicaid que aceitarão em um ano.