Há muito se acredita que o óleo de peixe é bom para o coração. Em muitos casos, é absolutamente excelente na prevenção de ataques cardíacos, pois ajuda a reduzir o colesterol ruim, que pode causar placas nas artérias e mau funcionamento do coração. No entanto, as evidências coletadas em 2005 sugerem que pelo menos algumas pessoas com problemas cardíacos pré-existentes não devem tomar óleo de peixe e que, de fato, pode fazer mais mal do que bem.
Um estudo de 2005 examinou pacientes com arritmias anteriores para avaliar os benefícios de um regime regular de suplementação de óleo de peixe. Neste estudo, a descoberta desejada era que o óleo de peixe reduziria a incidência de arritmias e, portanto, seria uma ótima ferramenta complementar aos medicamentos e tratamentos cardíacos tradicionais.
Em muitos casos, a incidência de batimentos cardíacos anormais diminuiu. No entanto, um grupo, aqueles com taquicardia ventricular, realmente teve mais incidência de arritmias do que o grupo que recebeu o placebo. Embora os cientistas não tenham certeza de por que isso ocorre, eles estão claros que o óleo de peixe pode representar mais riscos do que benefícios para aqueles que já sofreram um ataque cardíaco ou que tiveram taquicardia ventricular diagnosticada no passado.
Outros estudos com uma população de pacientes consistindo inteiramente de pacientes com taquicardia ventricular confirmam esses resultados, e agora os médicos estão recuando na questão de recomendar óleo de peixe a pacientes com problemas cardíacos, particularmente quando esses problemas são de origem taquicárdica.
Aqueles que têm taquicardia ventricular podem ter ritmos cardíacos rápidos muito elevados, o que pode causar ataques cardíacos. Em alguns casos, a taquicardia ventricular pode exigir a colocação de um desfibrilador para controlar ritmos anormais. Mesmo quando uma pessoa tem um desfibrilador colocado, ela provavelmente deve evitar óleo de peixe.
Não está claro se o óleo de peixe pode predispor alguém que pode desenvolver arritmias a adquiri-las mais cedo. Os cientistas acham que as pessoas com taquicardia ventricular podem processar óleos de maneira diferente das outras pessoas, embora esse mecanismo não seja claramente compreendido.
Na maioria dos casos, uma dose diária de óleo de peixe pode ser uma escolha saudável para o coração. No entanto, aqueles com arritmias ou histórico familiar de arritmias devem definitivamente discutir seus riscos com um médico antes de tomar óleo de peixe.