Depois que uma mulher recebe um tratamento bem-sucedido para câncer de mama, ela normalmente não recebe alta dos cuidados médicos. Em vez disso, ela geralmente é obrigada a consultar o médico para consultas de acompanhamento após o tratamento do câncer de mama. Essas visitas permitem que seu médico monitore sua saúde e observe quaisquer efeitos colaterais do tratamento. Se o câncer voltou, essas visitas também podem permitir que o médico descubra isso em um estágio inicial. Além disso, uma mulher pode precisar de exames pélvicos anuais para procurar sinais de câncer uterino.
Uma mulher geralmente pode esperar comparecer às consultas de acompanhamento após o tratamento do câncer de mama. Ela geralmente irá consultar seu médico para exames e para discutir quaisquer sintomas ou preocupações que ela tenha. Por exemplo, uma mulher pode, às vezes, sentir efeitos colaterais do tratamento do câncer muito depois do término do tratamento. Na verdade, algumas mulheres apresentam efeitos colaterais que duram semanas ou até meses após o tratamento. Não é incomum ter alguns efeitos colaterais que duram o resto da vida de uma mulher.
O monitoramento também é comum após o tratamento. Se uma mulher está tomando medicamentos após o tratamento, seu médico pode monitorá-los quanto à eficácia e a efeitos colaterais graves. Ele também pode solicitar exames de sangue e procedimentos de imagem para se certificar de que os sinais de câncer não voltaram. Se houver sinais de câncer de mama recorrente, o médico pode solicitar exames adicionais para fazer o diagnóstico e decidir como proceder com o tratamento.
Na maioria dos casos, uma mulher pode esperar ver seu médico para consultas de acompanhamento uma vez a cada três meses ou duas vezes por ano após o tratamento do câncer de mama. Geralmente, as visitas tornam-se menos frequentes à medida que aumenta o período de tempo após o tratamento do câncer de mama. Por exemplo, quando uma mulher tiver desfrutado de cinco anos livre do câncer de mama, ela só precisará consultar o médico cerca de uma vez por ano. É importante observar, entretanto, que as mulheres com tecido mamário retido geralmente também precisam de mamografias regulares.
Os médicos também costumam solicitar exames pélvicos anuais após o tratamento do câncer de mama. Isso pode ser necessário quando uma mulher está tomando um medicamento chamado tamoxifeno, que pode reduzir o risco de recorrência do câncer de mama. Este medicamento tem benefícios para pacientes com câncer de mama, mas também pode aumentar o risco de desenvolver câncer de útero. Em vista desse risco, a mulher geralmente é aconselhada a informar seu médico sobre qualquer sangramento vaginal anormal ou inchaço abdominal que se desenvolva enquanto ela está tomando este medicamento.