A leucemia eosinofílica é uma ampla categoria de doença que envolve uma concentração anormal de eosinófilos no corpo. Os eosinófilos são um tipo de glóbulo branco que combate parasitas e reações alérgicas. Existem duas formas de leucemia eosinofílica: aguda e crônica. A leucemia eosinofílica aguda (AEL) é uma forma de leucemia mieloide aguda (LMA), enquanto a leucemia eosinofílica crônica (CEL), também conhecida como síndrome hipereosinofílica, é uma condição em que os eosinófilos crescem fora de controle no corpo.
O diagnóstico de leucemia eosinofílica é confirmado por três fatores. Os indicadores desta doença incluem um alto nível de eosinófilos que permanecem elevados por um período de tempo, uma ausência de razões alérgicas ou parasitárias para os níveis elevados e problemas com o funcionamento dos órgãos por causa desses níveis elevados. Os pacientes que apresentam essas condições precisarão de mais exames médicos para determinar se têm leucemia eosinofílica.
O próximo passo para o diagnóstico é uma biópsia e aspiração da medula óssea. A biópsia é usada para remover uma pequena quantidade de tecido sólido, enquanto a aspiração remove uma amostra do líquido de dentro da medula óssea. Um patologista examina as amostras para fazer um diagnóstico positivo. Quando a medula óssea contém altos níveis de eosinófilos, o tipo mais comum de leucemia é CEL, no entanto, um grande número de células imaturas, chamadas blastos, na amostra, indica que a condição é aguda, ao invés de crônica.
A forma crônica da leucemia eosinofílica, CEL, se desenvolve quando há um alto número de eosinófilos nos tecidos corporais, como a medula óssea, ou no próprio sangue. É possível ter muitas dessas células sem ter câncer. Essa condição é mais comum do que AEL e é conhecida como eosinofilia secundária. Indivíduos com CEL podem permanecer saudáveis por anos, ou leucemia aguda pode se desenvolver rapidamente. A doença pode ser controlada a longo prazo com o uso do medicamento Gleevac®.
A leucemia eosinofílica aguda é rara e se desenvolve quando as células eosinofílicas se superproduzem e constituem de 50 a 80% da medula óssea. Essas células normalmente não aparecem no sangue periférico. Isso significa que o diagnóstico é feito através do exame da medula óssea.
Como um tipo de LMA, o AEL apresenta sintomas e tratamento semelhantes. Uma pessoa com essa condição pode sentir dor nas articulações e nos ossos, falta de ar e fadiga, pois a quantidade normal de células sanguíneas normais não pode ser produzida. Tal como acontece com outras formas de LMA, o AEL é tratado com quimioterapia e, se isso falhar, um transplante de células-tronco.