Uma das principais causas da drenagem do seio nasal é simplesmente estar vivo. Todos os dias, o corpo humano produz vários litros de fluido sinusal e muco, e todo esse líquido natural deve ir para algum lugar. No caso da drenagem dos seios da face, o fluido das passagens nasais e dos seios da face é drenado para a parte posterior da garganta, onde é engolido várias vezes por minuto. Eventualmente, a maior parte da drenagem normal é eliminada pelos rins como parte da urina de uma pessoa. Tipos anormais de drenagem, entretanto, podem ser causados por fatores como infecções bacterianas, infecções virais, alérgenos, doença de refluxo ácido, gases irritantes ou desidratação.
Algumas pessoas podem ter drenagem dos seios da face na forma de nariz escorrendo após comer alimentos picantes ou inalar um odor irritante. As glândulas produtoras de muco na área nasal reagem a esses irritantes aumentando a produção de um líquido aquoso de textura semelhante à da saliva. Ao inundar a área afetada, o corpo espera lavar os irritantes e reduzir a inflamação que eles provocam. Esse tipo de drenagem é geralmente fino e claro e flui livremente pela parte de trás da garganta ou pelas fossas nasais. Depois que o irritante passa, a drenagem geralmente volta ao normal.
Outra causa de drenagem anormal dos seios da face pode ser uma infecção bacteriana ou viral, mais provavelmente um resfriado ou gripe. A quantidade de fluido sinusal infectado sobrecarrega o sistema de drenagem natural, por isso estagna nas passagens nasais e torna-se mais espesso. Este muco mais espesso preso em um ambiente escuro e úmido é um campo de alimentação ideal para bactérias, que por sua vez causa descoloração e um odor fétido. O muco infectado drena lentamente para a garganta e parte superior do tórax, criando ainda mais oportunidades para o crescimento bacteriano ou viral. Os medicamentos para resfriado e gripe geralmente contêm um ingrediente que interage quimicamente com o muco e o dilui para melhorar a drenagem. Os medicamentos para seios da face também tentam reduzir o inchaço das passagens dos seios da face, o que por sua vez cria uma melhor drenagem.
Às vezes, o corpo reage à desidratação limitando a quantidade de líquido disponível para as glândulas produtoras de muco. Se uma pessoa passou várias horas sem repor os níveis de água, o resultado pode ser uma drenagem anormal dos seios da face. Algumas pessoas podem associar esse gotejamento nasal ao aparecimento de um resfriado ou alergia, mas na realidade é um sinal para se reidratar. A hidratação adequada com outros líquidos que não álcool ou bebidas com cafeína deve ajudar a reduzir esse tipo de drenagem.
Alérgenos como poeira e pólen também podem desencadear a drenagem anormal dos seios da face. As passagens nasais ficam irritadas ou inflamadas em reação a um alérgeno conhecido e, em seguida, começam a inchar. A reação natural do corpo é produzir mais muco para eliminar o irritante. Normalmente, esse excesso de fluido é drenado para a garganta para eliminação, mas a garganta frequentemente incha durante uma reação alérgica. O excesso de líquido torna-se mais espesso e descolorido pelos alérgenos, causando uma desagradável sensação de plenitude nas cavidades sinusais. Esta forma de infecção sinusal, ou sinusite, pode desencadear uma dor de cabeça dolorosa nos seios da face e espirros excessivos ou coriza. Medicamentos para alergia contendo anti-histamínicos podem ser mais eficazes do que descongestionantes para esse tipo de drenagem sinusal induzida por alergia.
Os especialistas sugerem que manter a hidratação adequada e evitar a exposição a alérgenos conhecidos pode reduzir a gravidade e a duração da drenagem dos seios da face. Quem sofre também deve saber a diferença entre a drenagem desencadeada por infecções e aquela desencadeada por alérgenos ou irritantes. Os medicamentos descongestionantes funcionam melhor na drenagem baseada em infecções, enquanto os anti-histamínicos podem produzir melhores resultados com incidentes baseados em alergia.