A perda repentina de memória de curto prazo pode ser atribuída a fatores como trauma emocional ou físico, estresse ou uso de drogas. Embora a maioria das pessoas experimente esquecimento momentâneo de vez em quando, a perda de memória é diferente porque tem uma causa incomum. Embora não seja necessariamente de natureza permanente, a memória prejudicada pode ser uma experiência muito frustrante e que altera a vida.
Este tipo de perda de memória é caracterizado por uma incapacidade repentina de recordar eventos recentes e, de outra forma, memórias simples. É provável que uma pessoa com essa condição se lembre de eventos ocorridos há muito tempo, mas não consegue se lembrar de eventos que a precederam imediatamente. Esse tipo de memória prejudicada também é conhecido como perda aguda de memória porque não é permanente e geralmente é reversível.
Os sinais de perda repentina de memória de curto prazo incluem a incapacidade de lembrar eventos recentes, pessoas familiares e pode até incluir a incapacidade de uma pessoa de lembrar detalhes pessoais sobre sua própria vida. Por exemplo, não é incomum para uma pessoa que sofre de trauma cerebral não se lembrar de quem ela é ou para uma pessoa que está se recuperando de um incidente traumático ser incapaz de se lembrar dos eventos imediatamente anteriores ao incidente. Mesmo quando esses fatos são apresentados ao sofredor, ele ou ela ainda pode não possuir a capacidade de se lembrar deles. Eventualmente, as memórias específicas de eventos anteriores muitas vezes retornam, mas às vezes não.
Traumas emocionais, como abuso ou medo extremo, podem causar perda repentina de memória de curto prazo. Isso é visto como a maneira da mente de proteger a psique de eventos desagradáveis com os quais ela é incapaz de lidar. Em um ambiente terapêutico ou por hipnose, as memórias geralmente são capazes de retornar à medida que a pessoa adquire as ferramentas para lidar com confiança com o trauma.
Traumas cerebrais causados por doenças como derrame, perda de consciência ou concussão também podem causar perda de memória de curto prazo. Muitas vezes, isso se deve ao oxigênio insuficiente, necessário para o funcionamento ideal do cérebro. Conforme a causa do trauma é tratada, a memória freqüentemente retorna.
O estresse também pode causar problemas de memória. Isso também pode ser devido ao fato de que pessoas sob estresse emocional tendem a ter episódios de insônia e padrões de sono inadequados, que contribuem para um declínio cognitivo. Embora intimamente relacionado ao trauma emocional, esse tipo de perda repentina de memória de curto prazo difere por ser freqüentemente evitável, ao passo que um trauma emocional repentino geralmente está além do controle de sua vítima. É quando o estresse é aliviado que as habilidades normais de recordação começam a retornar.
A perda de memória relacionada a medicamentos também é comum. As drogas ilícitas costumam causar problemas de memória, mas os medicamentos controlados também podem ter o mesmo efeito. Algumas pesquisas até sugerem que a perda repentina de memória pode ser experimentada por pacientes com câncer em tratamento de quimioterapia.