O pão de painço inclui quaisquer produtos de panificação ou rolos feitos de farinha de painço. Embora a maioria dos produtos de panificação seja feita de farinha de trigo, o painço e outros grãos servem como uma alternativa ao trigo. A farinha de painço vem de uma grama alta anual e acredita-se que tenha sido um alimento básico na dieta de pessoas em países asiáticos e africanos, desde antes da história escrita. A disponibilidade de pão de milho dá aos consumidores mais opções em termos de nutrição, sabor e alergias alimentares.
Um dos maiores benefícios associados ao milho é que ele não contém glúten. O glúten é encontrado no trigo e em muitos outros grãos e pode causar problemas digestivos para certas pessoas. Pessoas com doença celíaca ou mesmo alergias básicas ao trigo podem substituir o pão de trigo por pão de milho para manter uma saúde adequada. Infelizmente, o milho não é apropriado para pessoas com problemas de tireoide devido a certos ingredientes que podem interagir com a função da tireoide e medicamentos.
Em muitos aspectos, a farinha de painço é nutricionalmente idêntica à farinha de trigo. Ele contém um pouco mais de proteína, mas compartilha aproximadamente a mesma quantidade de calorias e outros nutrientes. Como o pão de trigo, os pães de milho são ricos em vitaminas B, bem como em minerais como ferro e cálcio.
O pão de painço pode ser usado para fazer sanduíches da mesma forma que o pão fatiado tradicional. Ele também serve como um popular pão achatado para barrar, queijo e outras coberturas. Pão e pãezinhos feitos de painço também podem ser servidos sozinhos ou como acompanhamento para sopas e outras refeições. Pudim de pão feito de painço também serve como prato tradicional em algumas partes do mundo.
Uma dificuldade associada ao cozimento do pão de milheto é que essa farinha não cresce da mesma forma que a farinha de trigo. Isso resulta em um pão muito duro e denso, a menos que receitas especiais sejam usadas para diminuir a densidade. Muitos padeiros combinam o painço com outras farinhas sem glúten, como as feitas de arroz, aveia ou tapioca. Para as pessoas que não sofrem de doença celíaca, mas simplesmente desejam desfrutar do sabor do pão de milho, uma combinação de farinha de trigo e milho pode fazer com que o pão cresça adequadamente.
Comparado com o pão tradicional feito de trigo, o pão de painço quase sempre é mais seco e duro. No entanto, bons padeiros que usam boas receitas podem melhorar a fermentação para tornar o pão mais leve e escamoso. O painço tem um sabor doce distinto com tons de nozes que alguns compradores preferem ao trigo padrão.