Mesmo que a língua cicatrize mais rápido do que outras partes do corpo, uma língua dolorida com inchaços pode ser uma causa de irritação. Pode ocorrer simplesmente mordendo a língua ao falar ou comer muito rápido, ou queimando-a com um líquido quente ou comida. O paciente pode até piorar a situação, esfregando constantemente a parte afetada da língua sobre os dentes ou contra o interior da boca. Algumas doenças são de natureza mais séria e precisam ser tratadas por um profissional médico. Leucoplasia, crescimento excessivo de leveduras e líquen plano oral são alguns dos motivos médicos para a dor na língua com inchaços.
A leucoplasia é comumente associada a uma língua dolorida que apresenta saliências. Observa-se que essa condição médica faz com que as células dentro e ao redor da língua cresçam em excesso, formando manchas pálidas e acidentadas na superfície da língua. Esses inchaços podem ser dolorosos quando incomodados e, principalmente, intrusivos ao comer. Um mero incômodo, a maioria dos casos de leucoplasia pode ser tratada com medicamentos prescritos por um médico. Se as saliências na língua forem persistentes, pode ser um precursor de tumores cancerígenos.
A candidíase é uma infecção por fungos que se refugiou na boca. Normalmente chamada de sapinho, a doença se manifesta como manchas brancas que parecem crescer na língua, geralmente com textura gelatinosa. A maioria das pessoas que sofrem desta doença tem a língua ferida com inchaços. Bebês e idosos são grupos de pessoas suscetíveis ao crescimento de leveduras na boca. Indivíduos que sofrem de diabetes, AIDS, asma ou que têm o sistema imunológico comprometido também correm o risco de desenvolver candidíase oral.
Normalmente não tão perigoso quanto o leukoplaka, o sapinho tende a ser associado a indivíduos que passam por tratamentos abrangentes com antibióticos. Muitos antibióticos, embora geralmente bons para o sistema imunológico do corpo, tendem a destruir direta ou indiretamente as bactérias boas na cavidade oral que podem inibir o crescimento excessivo de leveduras. O esgotamento dos níveis desta bactéria benéfica cria o ambiente essencial para o crescimento e controle da levedura, aumentando a chance de surgimento de candidíase oral.
Uma língua ferida com inchaços pode, às vezes, ter origens misteriosas. O líquen plano oral se manifesta como formações fibrosas e brancas na língua que estão ligeiramente levantadas. Foi notado que a doença se origina do sistema imunológico que confunde as membranas da boca como um contaminante estranho, que se manifesta como inflamação, inchaços e dor. O que faz com que o sistema imunológico ataque as membranas orais é desconhecido.
Praticar uma boa saúde bucal pode ajudar a evitar a formação de líquen plano oral. Indivíduos que são fumantes habituais também correm o risco de líquen plano oral. A maioria das doenças orais pode ser facilmente evitada com o uso habitual de escova de dentes, creme dental e fio dental. Além disso, pode-se reabastecer o corpo com bactérias boas, como acidophilus, comendo iogurte ou tomando suplementos orais.