Os esporões ósseos são um crescimento ósseo no osso existente. Conhecidos clinicamente como osteófitos, os esporões ósseos ocorrem quando o corpo tenta se curar. A condição comum, que muitas vezes pode ser dolorosa, geralmente se desenvolve como uma forma de lidar com a pressão ou fricção que se acumula no corpo com o passar dos anos. As causas dos esporões ósseos incluem doenças, o processo natural de envelhecimento e traumas.
A osteoartrite ocorre quando a cartilagem nas articulações de uma pessoa enfraquece e o corpo tenta se fortalecer. À medida que a cartilagem se quebra gradualmente, as superfícies lisas ao redor dela endurecem. Isso faz com que o osso pressione contra outro osso. Enquanto o corpo tenta consertar o dano interno, o resultado geralmente é um novo osso crescendo sobre ossos previamente existentes.
Outras doenças, frequentemente associadas à coluna vertebral, são outro exemplo do que causa esporões ósseos. A espondilose é uma doença que causa a quebra dos ossos do pescoço e da região lombar. A hiperotose esquelética idiopática difusa, conhecida como DISH, produz crescimentos ósseos nos ligamentos da coluna vertebral. A estenose espinhal é uma condição em que os esporões ósseos são um fator para o endurecimento dos ossos da coluna vertebral, o que leva à pressão na medula espinhal.
À medida que os indivíduos envelhecem e as articulações sofrem erosão lenta, esporas ósseas freqüentemente se desenvolvem no corpo. Comumente, esporas ósseas se desenvolvem nos pés e na coluna. No entanto, em idosos, as esporas ósseas podem realmente ser vantajosas. A condição ajuda a fortalecer as articulações e cartilagens envelhecidas.
Uma lesão causada por trauma ou inflamação da cartilagem ou tendão pode causar danos aos ossos, que é outro exemplo do que causa esporões ósseos. Freqüentemente, as áreas do corpo lesadas onde as esporas ósseas podem crescer incluem o calcanhar e os discos da coluna. Quando o corpo tenta consertar o dano ou inflamação, um novo osso se desenvolve na área.
Às vezes, as esporas ósseas são auto-induzidas. Atividades que tensionam os ligamentos e colocam pressão nos pés, incluindo dançar e correr, podem levar ao desenvolvimento de esporas ósseas. Uma condição conhecida como fasceíte plantar, em que um ligamento na parte inferior do pé puxa o calcanhar, que é mais um exemplo do que causa esporão ósseo. Os esporões ósseos também podem se desenvolver devido à pressão exercida sobre os pés pelo excesso de peso. Mulheres que usam sapatos de salto alto que não cabem corretamente podem formar esporas de osso em seus saltos.
O ombro é um local onde também se desenvolvem esporas ósseas. Fazer movimentos repetitivos em que o ombro é colocado acima da cabeça, como os usados por atletas e artistas, pode causar esporões ósseos. Movimentos contínuos acima da cabeça fazem com que os tendões se esfreguem contra os ossos. Como resultado, são produzidos esporões ósseos que comprimem o manguito rotador, causando irritação e enfraquecimento do ombro.