A insuficiência renal aguda é uma perda súbita e muito perigosa do funcionamento dos rins. Quando os rins param de filtrar o sangue adequadamente, toxinas e fluidos residuais podem se acumular na corrente sanguínea em quantidades fatais. A insuficiência renal aguda pode ser causada por defeitos nos próprios órgãos, fluxo sanguíneo insuficiente para os rins ou problemas na expulsão de resíduos após sua saída. Um indivíduo com insuficiência renal súbita pode sentir-se cansado e sonolento e notar inchaço nas extremidades e incapacidade de urinar. Convulsões, coma ou morte podem ocorrer se os procedimentos de diálise e tratamentos para problemas subjacentes não forem tratados imediatamente.
O fluxo sanguíneo para os rins pode ser afetado por pressão arterial baixa ou insuficiência cardíaca. Quando os rins são privados de sangue novo, eles não têm nada para filtrar e, como resultado, bloqueiam. Problemas renais, como inflamação ou danos causados pelo álcool e medicamentos, também podem causar insuficiência renal aguda em alguns casos. Mesmo que os rins processem os resíduos de maneira adequada, problemas nos tubos que vão para a bexiga podem resultar em reserva de urina e insuficiência renal. Pedras nos rins, próstata aumentada ou outras obstruções da bexiga são as principais causas de insuficiência renal súbita.
A insuficiência renal costuma causar sintomas imediatos, que podem ser leves a graves. A maioria das pessoas nos estágios iniciais da insuficiência renal aguda nota que não consegue urinar, sente-se fraca ou sonolenta e tem dificuldade para respirar. Condições graves, como convulsões ou coma, podem aparecer rapidamente ou se desenvolver após a identificação de outros sintomas. O tratamento de emergência geralmente é necessário para prevenir a perda total do funcionamento dos rins e outros problemas crônicos de saúde. Em alguns casos, a insuficiência renal aguda pode ser fatal se o atendimento médico não for procurado imediatamente.
Médicos e enfermeiras geralmente verificam a insuficiência renal aguda realizando exames físicos e verificando amostras de sangue e urina para concentrações incomuns de minerais. Os especialistas também podem realizar exames de ultrassom ou tomografia computadorizada para confirmar o diagnóstico e tentar determinar as causas exatas da insuficiência renal. Compreender a causa subjacente dos problemas renais é essencial para decidir os procedimentos de tratamento mais adequados.
A primeira medida de tratamento em muitos casos é a diálise, procedimento em que o sangue do paciente é filtrado por uma máquina externa. A máquina de diálise assume temporariamente a função dos rins com falha até que os médicos possam tratar as causas subjacentes e restaurar o fluxo sanguíneo adequado para os órgãos. Os médicos podem precisar estabilizar o funcionamento do coração e a pressão arterial ou remover pedras nos rins por meio de cirurgia invasiva. Após os procedimentos de tratamento, muitas pessoas são capazes de recuperar parcial ou totalmente o funcionamento dos rins saudáveis.