As causas do medo de atenção são atribuídas a uma combinação de fatores genéticos, fisiológicos e influências ambientais. Alguns indivíduos que apresentam timidez sofreram abusos, críticas e / ou rejeição ao longo da vida, resultando no desejo de limitar a atenção negativa. Crescer em um ambiente protegido com exposição social limitada pode resultar em temer a atenção em situações sociais. Os medos e as ansiedades às vezes ocorrem nas famílias, limitando as oportunidades de interação social. Fisiologicamente, os indivíduos com amígdala hiperativa, que é uma determinada parte do cérebro, podem sentir mais medo do que a pessoa normal.
O medo da atenção está frequentemente relacionado diretamente a experiências negativas passadas. Uma pessoa que foi sistematicamente menosprezada ou ridicularizada quando criança pode se tornar um adulto tímido. Quando as experiências de atenção positiva são limitadas na vida de uma pessoa, a atenção às vezes se torna uma fonte de desconforto e angústia. Corrigir esse problema no indivíduo tímido envolve validar forças, talentos e realizações. Com o tempo e com esforço repetido, um indivíduo tímido pode se sentir confortável em receber atenção positiva de outras pessoas.
Algumas condições de saúde mental, como o transtorno de ansiedade social, também envolvem o medo de prestar atenção. Pessoas com fobia social geralmente têm dificuldade em interagir com outras pessoas. Sentindo-se constrangidos, eles podem temer que as pessoas façam comentários sobre sua aparência ou julguem seus comportamentos ou escolhas. A causa da doença é indeterminada, mas acredita-se que resulte de uma combinação de fatores genéticos, fisiológicos e ambientais.
Crescer com uma interação social limitada também pode ser a causa do medo de atenção. Um pai com transtorno de ansiedade social ou antipatia geral por situações sociais pode limitar as interações com parentes, amigos e vizinhos. Fazer um grande esforço para evitar o contato social pode se apresentar de várias maneiras. Evitar reuniões familiares, esperar que os vizinhos entrem antes de receber o correio e permitir que todas as ligações vão para o correio de voz são alguns exemplos. Crianças que crescem observando padrões de evitar outras pessoas em situações sociais podem imitar esses comportamentos e se sentir desconfortáveis em receber atenção de outras pessoas.
O medo da atenção também pode estar enraizado em fatores fisiológicos e na química do cérebro. A amígdala é a parte do cérebro que reage aos estressores e toma decisões relacionadas ao medo. Indivíduos com amígdala hiperativa geralmente experimentam maior ansiedade em situações que outras pessoas podem considerar inofensivas. Em uma situação social, um comentário inocente ou palavras de elogio podem causar medo em uma pessoa com amígdala hiperativa, se interpretar mal o comentário.