Os valores diários são as quantidades de nutrientes como gordura, fibra e cálcio que devem ser consumidos todos os dias para a saúde alimentar máxima, com base nas recomendações de especialistas em nutrição. Nos Estados Unidos, todos os rótulos de alimentos indicam as porcentagens dos valores diários de uma pessoa com a contribuição de uma porção desse produto específico. Entender essa rotulagem pode ajudar os consumidores a cumprir a ingestão recomendada de cada nutriente e, assim, comer de forma saudável.
A ingestão diária recomendada de cada nutriente é baseada em uma dieta de 2,000 calorias, uma medida considerada ideal para a maioria dos adultos. É expresso em vários valores diferentes, como gramas, miligramas ou unidades internacionais, dependendo da constituição do nutriente em questão. Os especialistas em nutrição estabeleceram valores diários para uma ampla gama de nutrientes, desde entidades familiares da dieta, como gordura e sódio, até outras menos reconhecíveis, como biotina e fósforo. A maioria dos rótulos de alimentos, entretanto, lista apenas as recomendações para os nutrientes que preocupam o consumidor médio.
Nos Estados Unidos, os rótulos dos alimentos são projetados para indicar a proporção da ingestão recomendada de cada nutriente importante que uma porção desse alimento fornece. Essa medida é conhecida como Valor percentual diário (% DV). Na coluna de informações nutricionais que aparece em cada rótulo, o% VD de um determinado nutriente é listado à direita da quantidade desse nutriente contido em uma porção do produto.
Digamos, por exemplo, que uma porção de 1 xícara de cereal granola contenha 12 gramas de gordura. De acordo com as recomendações estabelecidas, o valor total diário de gordura para uma dieta de 2,000 calorias deve ser de 65 gramas ou menos. Os 12 gramas de gordura contidos em uma porção de granola equivalem a 18% daqueles 65 gramas de gordura; portanto, o% DV para uma porção deste produto é de 18%.
Embora atingir os valores diários possa parecer um processo confuso à primeira vista, os reguladores da rotulagem de alimentos tomaram medidas para tornar a compreensão do conteúdo nutricional de cada produto relativamente fácil para os consumidores. Por exemplo, muitos rótulos contêm uma nota de rodapé abaixo da coluna de informações nutricionais que lista os valores diários totais de nutrientes essenciais, como gordura, carboidratos e colesterol. Com esses números em mãos, o consumidor não precisa se preocupar em memorizar as doses recomendadas e pode ver facilmente como a% VD contida em um produto se relaciona com o valor diário geral de cada nutriente. Esta rotulagem também pode ajudá-lo a comparar produtos e escolher aqueles que melhor lhe permitem consumir os valores diários recomendados.