O fígado é um órgão vital que desempenha várias funções importantes no corpo de uma pessoa. O fígado inchado é uma condição médica séria na qual o fígado aumenta de tamanho como resultado de uma doença ou lesão. Várias condições podem levar ao inchaço do fígado, incluindo hepatite, cirrose, câncer e infecção. Em alguns casos, um fígado inchado pode ser tratado com medicamentos ou mudanças no estilo de vida; em outros, pode ser necessário um transplante de fígado.
A hepatite é uma classe de doenças do fígado geralmente causada por vírus ou alcoolismo. As hepatites A, B e C são infecções virais transmitidas por contato sexual, uso de agulhas ou outro contato com fluidos corporais. A hepatite viral é incurável, embora possa ser tratada com repouso e nutrição adequada. A hepatite crônica pode ocorrer como resultado de hepatite viral ou alcoolismo. A maioria das formas de hepatite causa sintomas semelhantes aos da gripe e pode, se não tratada, levar a um fígado inchado.
Junto com a hepatite, o consumo excessivo de álcool pode causar cirrose hepática. A cirrose ocorre quando o tecido cicatricial se forma dentro do fígado, eventualmente prejudicando as funções normais. Obesidade, diabetes e doenças genéticas são causas adicionais e fatores complicadores da cirrose. O câncer também pode resultar em um fígado inchado e pode ser causado por doença hepática anterior ou propagação de câncer com metástase em outras partes do corpo.
Vários tipos de infecções, além da hepatite, podem causar inchaço do fígado. Estes incluem malária, mononucleose, febre tifóide, brucelose e o vírus Espstein-Barr. Isso pode ser uma complicação dessas doenças com risco de vida e o tratamento médico deve ser procurado nesses casos.
O inchaço do fígado costuma ser acompanhado por outros sintomas de insuficiência hepática. Os sintomas às vezes começam com fadiga e falta de apetite, juntamente com desconforto abdominal, como náuseas e diarreia. Problemas hepáticos mais graves causam confusão, inchaço e icterícia, que é um amarelecimento dos olhos e da pele.
A doença hepática pode ser diagnosticada com exames de sangue simples, conhecidos como painéis hepáticos. Os pacientes com sintomas de insuficiência hepática ou outras queixas abdominais geralmente receberão esses painéis junto com outros exames de sangue. O médico pode detectar um fígado inchado apalpando a parte inferior da caixa torácica, na visão direita do abdômen. Se estiver aumentado, ele geralmente pode sentir o inchaço do fígado sob as costelas.
Pacientes com sintomas de doença hepática devem consultar um médico imediatamente. Para evitar problemas de fígado, a pessoa deve limitar a ingestão de bebidas alcoólicas e ter cuidado com medicamentos que contenham paracetamol. Sempre use proteção durante as relações sexuais e evite compartilhar agulhas.