Existem muitas doenças e condições diferentes que podem causar ardor na garganta. Alguns são causados por infecção, enquanto outros são causados por ácido dentro do corpo. Uma variedade de infecções bacterianas e virais, geralmente reconhecíveis por outros sintomas, como congestão e dor de cabeça, podem causar irritação e queimação na garganta. O refluxo ácido, que ocorre quando parte do conteúdo do estômago, como o ácido gástrico e outros sólidos ou líquidos, vaza de volta para o esôfago, também pode causar ardor na garganta. A sensação de queimação também pode ser causada por lesão física na garganta, como pode acontecer se algo afiado ou extremamente quente for engolido.
A azia é uma das causas mais comuns de ardor na garganta. A azia ocorre quando o conteúdo do estômago vaza para o esôfago, causando sensações de queimação e desconforto no peito e na garganta. Existem muitos alimentos diferentes que podem desencadear esses sintomas, como álcool, hortelã-pimenta, frutas cítricas ou sucos e tomate. A azia geralmente pode ser tratada com o uso de medicamentos de venda livre, como antiácidos, inibidores da bomba de prótons, antagonistas H2 e agentes de promoção. Os antiácidos são geralmente substâncias básicas que neutralizam rapidamente o ácido que causa ardor na garganta, enquanto os outros são medicamentos de ação lenta que podem causar alívio geral com o tempo.
Embora os antiácidos sejam muito eficazes no alívio do desconforto associado a essa sensação de queimação, eles podem, na verdade, mascarar um problema mais significativo. Embora comer demais ou comer em excesso de um certo tipo de alimento possa causar azia ocasional, a azia persistente pode ser causada por uma condição subjacente mais significativa. A doença do refluxo gastroesofágico, também conhecida como doença do refluxo ácido, pode causar azia persistente e ardor na garganta. É mais grave do que azia ocasional, porém, porque além de sintomas desagradáveis, como sensação de queimação, também pode envolver danos físicos ao esôfago. A exposição frequente ao ácido gástrico pode causar danos graves ao esôfago.
As infecções bacterianas e virais podem causar vários tipos diferentes de dores de garganta, incluindo ardor na garganta. No entanto, tais infecções geralmente causam dor de garganta mais generalizada; uma sensação real de queimação é rara. Se a sensação de queimação for acompanhada por tosse, congestão, dor de cabeça ou outros sintomas semelhantes aos da gripe, é provável que uma infecção de alguma forma esteja causando irritação na garganta. É muito mais comum sentir uma dor aguda, coceira ou irritação quando uma infecção é a causa da dor de garganta. Uma verdadeira sensação de queimação é muito mais comumente causada por problemas estomacais.