Uma infecção pulmonar é uma inflamação nos tecidos pulmonares ou ao redor dela, causada por um vírus, fungo ou bactéria. Existem várias coisas que podem desencadear esse tipo de problema, mas as quatro mais comuns tendem a ser asma, bronquite, pneumonia e tuberculose. Os pulmões são geralmente muito úmidos, o que os torna um terreno fértil ideal para uma série de coisas prejudiciais. Seus tecidos também são muito sensíveis e sujeitos a danos causados por partículas inaladas ou introduzidas de outra forma. Pessoas saudáveis podem normalmente evitar infecções nos pulmões e em outros lugares como uma função regular da resposta imunológica, mas os problemas são muito mais prováveis quando os tecidos pulmonares já estão enfraquecidos, seja por estilo de vida ou por razões ambientais, como fumo, poluição do ar ou coisas como doença e fraqueza respiratória. A maioria das infecções é tratável, mas o sucesso geralmente depende da rapidez com que o problema foi detectado e se ele se espalhou. Os casos simples muitas vezes podem ser resolvidos com um único curso de medicação, mas infecções mais avançadas geralmente requerem medicamentos poderosos e outros tratamentos às vezes invasivos.
Traços Básicos
Os pulmões são uma das partes centrais do sistema respiratório humano, que leva oxigênio ao sangue e à maior parte do corpo. Esse sistema também inclui a cavidade nasal, a faringe e a traqueia. As infecções que começam em qualquer parte do trato respiratório podem se espalhar rapidamente para os pulmões e vice-versa.
Existem muitos tipos diferentes de infecções, cada uma com sua própria causa e características básicas. Na maioria dos casos, porém, eles começam quando alguma forma de irritante causa o enfraquecimento de alguma parte do tecido pulmonar, o que torna esse tecido mais suscetível a bactérias, vírus ou infecções. As pessoas geralmente inalam partículas problemáticas e várias bactérias nocivas flutuam até mesmo nos corpos de pessoas saudáveis de vez em quando. As infecções normalmente só ocorrem se eles encontrarem um lugar para se fixar e começarem a regenerar.
Asma
A asma é uma doença inflamatória crônica que obstrui as vias aéreas e é uma das causas mais comuns de infecções pulmonares, principalmente em crianças. A causa da condição é tripla. Na maioria das pessoas, é uma convergência de edema brônquico, um aumento do muco e constrição dos brônquios.
Os sinais e sintomas da asma incluem aperto no peito, respiração ofegante, tosse e dispneia. Alguns dos maiores desencadeadores ambientais são mofo, bolor, pólen sazonal e certos alimentos. Algumas condições, como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e a rinite alérgica, também contribuem para os ataques de asma. As infecções relacionadas à asma geralmente são tratadas com agentes inflamatórios inalatórios, como broncodilatadores e glicocorticóides.
Bronquite
Bronquite é uma inflamação do tecido pulmonar causada por um vírus ou bactéria e é outra fonte muito comum de infecção. Geralmente é causada pela inflamação das vias aéreas e a infecção ocorre quando a traqueia e os brônquios nos pulmões ficam inchados, geralmente como resultado de um resfriado ou outro ataque viral. O período de incubação da infecção é normalmente de quatro dias após a doença desencadeadora. A bronquite é freqüentemente observada em adultos e crianças.
Pneumonia
A pneumonia é uma inflamação aguda dos pulmões e às vezes é chamada de infecção aguda do trato respiratório dos alvéolos. Essa condição geralmente é causada por bactérias, vírus, fungos e estafilococos. A pneumonia varia de leve a grave e às vezes pode ser fatal. É visto com mais frequência em pacientes idosos e crianças pequenas, embora possa atingir qualquer pessoa. Os antibióticos são uma das coisas mais comuns que os profissionais de saúde usam para tratar esse tipo de infecção, mas existem algumas cepas de pneumonia que são resistentes à maioria dos antibióticos.
Tuberculose
A tuberculose é uma das doenças pulmonares mais graves que uma pessoa pode contrair. É uma infecção pulmonar grave causada pelo Mycobacterium tuberculosis. Os pulmões são geralmente o principal órgão afetado, mas a infecção pode se espalhar e freqüentemente se espalha. Os estágios iniciais da doença geralmente não apresentam sintomas identificáveis e geralmente são detectados apenas durante uma radiografia de tórax ou teste de tuberculose baseado na pele.
Uma vez que se estabelece, entretanto, geralmente é bastante óbvio. Os sintomas da tuberculose progressiva incluem tosse, suores noturnos, dor nas costas e perda de peso. A condição é altamente contagiosa e se espalha através da expectoração tossida por pessoas infectadas. Aqueles que contraíram a doença geralmente são colocados em quarentena e geralmente devem ser submetidos a uma bateria intensiva de medicamentos, incluindo antibióticos, para diminuir os sintomas.
Opções de tratamento e precauções
Muitas infecções pulmonares são tratáveis e até curáveis, mas a maioria requer cuidados médicos imediatos. Eles raramente desaparecem por conta própria, em parte devido à facilidade com que as bactérias e vírus se desenvolvem nos tecidos úmidos, mas também pela rapidez com que os problemas podem se espalhar para fora dos pulmões e para outras partes do corpo. Pessoas com dificuldade para respirar ou com muitas dores no peito geralmente são aconselhadas a procurar ajuda médica, principalmente se tiverem histórico de infecções respiratórias ou se tiverem sofrido recentemente um resfriado ou gripe.
As infecções nos pulmões costumam ser muito graves e muitas são contagiosas. É importante que as pessoas evitem outras pessoas que estejam doentes com esses tipos de infecções. Se for necessário estar perto deles, deve-se tomar cuidados com a saúde, como lavar as mãos com frequência e evitar o contato direto com o doente. Desinfetante para as mãos deve ser mantido à mão em locais de difícil acesso para lavagem das mãos.