O surfe tem um fascínio romântico que alguns diriam ser incomparável a qualquer outro esporte. O sol, o mar e uma boa onda destilam tudo o que um surfista precisa em alguns elementos simples e fundamentais. Bem, isso junto com uma boa prancha de surf.
Um erro comum que o surfista amador ou novato tende a cometer é comprar uma prancha com calhas finas e cauda estreita. Uma prancha de surfe chamativa sem dúvida parecerá muito legal em pé no quebra-mar verificando o swell, mas tende a perder seu apelo quando não suporta o peso do surfista sem atolar e derrubá-lo a cada tentativa de ficar. De acordo com muitos surfistas veteranos, a melhor prancha de surf que um novo surfista pode comprar é uma longboard com longarinas mais grossas e cauda mais larga. O objetivo é uma prancha que flutue o novo surfista sem esforço, permitindo que o surfista pratique em pé sem virar a prancha. Uma prancheta desencoraja e exaure todos, exceto o aluno mais dedicado, arruinando o que poderia ser uma experiência de aprendizado divertida.
Para os não iniciados, uma prancha de surfe mais longa também torna mais fácil pegar uma onda e surfá-la mais longe. Se você já viu um surfista experiente surfar ondas pequenas ou lentas em uma prancha, provavelmente o notou usando cut-backs e outras estratégias para “trabalhar a onda” a fim de surfá-la por qualquer período de tempo . Um longboard não requer estratégias e fornece uma plataforma estável para um novo surfista sentir que está em pé na prancha sem ter que trabalhar com a prancha ou a onda. Novas pranchas de surfe “macias” são construídas especialmente para iniciantes, com bastante comprimento, flutuabilidade adicional e uma superfície semelhante a uma espuma densa que é mais fácil para os joelhos. Estas pranchas têm um preço económico e são uma boa escolha para uma primeira prancha de surf.
Enquanto uma longboard e ondas relativamente pequenas são uma boa combinação para um novo surfista, uma shortboard, rails finos e uma cauda estreita permitirão que um surfista avançado execute manobras em quase qualquer tipo de surf. A prancha de surfe menor e mais leve é mais rápida e móvel, mas requer maior habilidade de controle. Essas pranchas de três aletas são chamadas de propulsores e são ótimas para surfistas que já encontraram seu equilíbrio e podem pular rapidamente na prancha em um movimento suave e sem esforço. Embora as pranchas sejam classificadas de forma um tanto arbitrária, uma prancha de surfe de até cerca de 6’6 ”(2 metros) de comprimento é considerada uma prancha curta. Pranchas médias vão de lá para aproximadamente 8 ‘(2.4m), e longboards chegam até 10’ (3m) ou mais.
Uma prancha de surfe pode custar de 200 dólares americanos (USD) a 1,000 dólares americanos ou mais. As pranchas usadas estão comumente disponíveis em lojas de surf, já que os surfistas trocam suas pranchas por pranchas menores ou mais novas. Os surfistas avançados geralmente possuem várias pranchas para diferentes tipos de surf ou condições de ondas. Os surfistas da velha escola preferem longboards para surfar no nariz, enquanto a tendência popular é para shortboards estreitas e surf de estilo livre criativo.
Se você é novo no surf, peça ajuda ao revendedor ou instrutor para escolher a prancha certa. Para um surfista iniciante que ainda não adquiriu habilidade, os principais fatores determinantes devem ser a combinação de peso e altura. Um longboard geralmente deve ser três pés (cerca de um metro) mais alto que o cavaleiro, embora o peso possa modificar a fórmula. Se você adquirir uma prancha de surfe que facilite o domínio do equilíbrio, poderá trocá-la e avançar muito mais rapidamente.