Vários fatores afetam o custo de um ecocardiograma, mas honorários técnicos, custos de consulta e interpretação e despesas hospitalares ambulatoriais são geralmente os mais comuns. Qualquer medicamento de que um paciente precise, incluindo anestésicos e drogas intravenosas, também leva em consideração, assim como qualquer monitoramento necessário após o procedimento. Em geral, um ecocardiograma padrão custa menos do que um ecocardiograma transesofágico, embora nenhum seja barato.
Os ecocardiogramas são exames médicos que permitem aos médicos mapear o coração usando a tecnologia de ultra-som. O procedimento, geralmente conhecido como eco cardíaco, não é invasivo e geralmente pode ser realizado em cerca de uma hora. No entanto, o custo de um ecocardiograma é bastante alto na maioria dos lugares. A tecnologia necessária para realizar o teste, bem como a educação e habilidade especial necessária para interpretar os resultados, são os principais motivos pelos quais um eco custa tanto quanto custa.
Para realizar um ecocardiograma, os médicos devem ter acesso a uma máquina de ecocardiografia. Essas máquinas são caras e geralmente são instaladas apenas em hospitais regionais. Eles são muito caros para a maioria dos médicos manter em seus consultórios.
O primeiro custo de um ecocardiograma é, na maioria dos casos, o custo de uma visita ao hospital. Mesmo se um paciente estiver visitando o hospital apenas por algumas horas, geralmente se aplica uma taxa alta. Essa taxa cobre o uso de uma bata de hospital, a atenção de enfermeiras, qualquer medicamento administrado, tratamentos de acompanhamento e acesso à máquina.
Normalmente, técnicos especialmente treinados realizam o eco. Os honorários do técnico, assim como as taxas de impressão das lâminas, também estão incluídos no custo do ecocardiograma. Existem dois tipos de ecocardiograma e os custos associados a cada um são um tanto diferentes.
Em um eco padrão, os técnicos conectam sondas externas ao teste do paciente e, em seguida, realizam um ultrassom ou ultrassom da cavidade torácica pelo lado de fora. Com um ecocardiograma transesofágico, o receptor de ultrassom é colocado na extremidade de um endoscópio que é inserido na garganta do paciente. Este procedimento fornece uma imagem mais detalhada do coração, mas geralmente é usado apenas para pacientes com problemas cardíacos graves ou pacientes para os quais um teste de eco geral foi inconclusivo.
Independentemente do exame realizado, os técnicos passam os resultados do ecocardiograma para o cardiologista. Os especialistas geralmente cobram uma taxa de interpretação ou consultoria, que cobre sua experiência tanto na leitura quanto na interpretação dos resultados. O custo de um ecocardiograma tende a aumentar quanto mais complexo o problema ou diagnóstico. Qualquer nova varredura ou outros testes que possam ser necessários geralmente também são cobrados do paciente.
Em muitos casos, os planos de saúde dos pacientes cobrirão parte, senão a totalidade, do custo de um ecocardiograma. A maioria dos planos tem limitações sobre quais médicos são cobertos, bem como quais hospitais ou clínicas podem fornecer serviços. Pacientes de eco que esperam cobrar de suas seguradoras pelo custo de um ecocardiograma deveriam estudar cuidadosamente o material do seu plano antes de receber o tratamento.