O bolor vem de pequenos fungos. Embora se desenvolva em quase qualquer superfície e possa ser encontrado em qualquer lugar, o mofo geralmente prefere condições úmidas.
O molde varia em cor e aparência. Pode ser cinza, branco, verde ou preto e pode ter uma aparência algodoada ou felpuda. O mofo cinza, branco ou verde é normalmente visto em alimentos, embora nem sempre seja esse o caso. O mofo preto, por outro lado, é mais comumente visto em áreas como paredes, tetos, pisos e até mesmo roupas que foram expostas a danos prolongados pela água. Esse tipo de molde é geralmente o resultado de condições excessivamente úmidas, que muitas vezes podem estar associadas a vazamentos no encanamento, inundações e problemas semelhantes.
Extensas áreas afetadas por fungos geralmente podem ser vistas facilmente. Essas áreas também podem apresentar odor de mofo ou fétido. O molde mais perigoso, entretanto, é normalmente aquele que não pode ser visto ou cheirado. O molde produz esporos à medida que cresce. Uma vez secos, esses esporos se espalham pelo ar, espalhando-se facilmente. É aqui que nasce um fungo perigoso, que pode causar reações alérgicas graves e problemas respiratórios nas pessoas próximas.
Alguns tipos de mofo podem produzir substâncias químicas chamadas micotoxinas, que nas condições certas podem ser extremamente perigosas. Além disso, eles podem resistir à digestão, bem como a temperaturas extremas, tornando os fungos produtores de micotoxinas ainda mais perigosos.
Embora os efeitos do mofo variem de pessoa para pessoa, as pessoas com alergias ou deficiências imunológicas têm maior probabilidade de serem afetadas, especialmente os idosos e crianças pequenas. As reações alérgicas comuns incluem coriza, espirros, tosse, dor de cabeça e fadiga. Pessoas com doenças respiratórias crônicas, como asma, podem ter maior probabilidade de ter dificuldades respiratórias e, se as condições forem adequadas, também podem desenvolver pneumonia. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, há até relatos de que a exposição prolongada a ambientes com bolor ou mofo pode levar à perda de memória de curto prazo.
Sem testes de laboratório, muitas vezes é difícil determinar se o molde perigoso está presente. Embora nem todos os tipos de fungos sejam tóxicos, mesmo os não tóxicos podem representar uma séria ameaça se não forem tratados, especialmente em ambientes fechados. Portanto, a coisa mais importante a saber sobre moldes perigosos, é que todos os moldes devem ser removidos o mais rápido possível. Mesmo alimentos mofados, que podem se tornar venenosos e deixar as pessoas doentes, devem ser descartados imediatamente.
As áreas onde os alimentos mofados foram armazenados também devem ser bem limpas. Geralmente, o molde pode ser removido com água sanitária e água, entretanto, áreas maiores podem exigir o auxílio de profissionais para garantir uma limpeza completa. Ao limpar uma área mofada, sempre tenha muito cuidado e use uma máscara para evitar respirar os esporos. Também é aconselhável verificar se há vazamentos ou outros problemas de água para evitar futuros surtos de mofo.