A escolha de um suporte para o tornozelo depende muito do tipo de lesão sofrida. Bandagens, suspensórios de suporte moderado, suspensórios de suporte máximo e botas de caminhada são os suportes mais comumente usados. Também existem suportes de tornozelo usados para estabilizar e prevenir lesões.
O tornozelo é composto pelos ossos da tíbia, fíbula e tálus. Três ligamentos são fixados a esses ossos: os ligamentos talo-fibulares, anteriores e posteriores, bem como o ligamento calcaneo-fibular. Juntos, os ossos e ligamentos constituem a articulação do tornozelo.
Os ligamentos do tornozelo permitem o movimento dentro da articulação, além de fornecer estabilidade. O estiramento excessivo de um ligamento pode resultar em uma ruptura. Essa lesão é conhecida como entorse. As entorses são categorizadas pela quantidade de dano ao ligamento.
Uma entorse de grau I é bastante comum e é a menos grave dessas lesões. Geralmente não há ruptura real no ligamento, mas sim danos relacionados ao alongamento excessivo. Uma entorse de grau II provavelmente terá um ligamento parcialmente rompido. Uma entorse de grau III indica uma ruptura grave do ligamento, resultando em instabilidade da articulação.
Um suporte de tornozelo com bandagem elástica é usado para comprimir a área afetada sem restringir os movimentos. Este tipo de aparelho pode ter a forma de uma ligadura longa ou meia pull-on. Freqüentemente usado para dores de artrite ou entorses de grau I, esta cinta flexível oferece conforto e estabilidade. Este apoio de tornozelo também pode ser usado para prevenir lesões em pessoas com uma articulação enfraquecida.
Cintas moderadas para suporte do tornozelo são usadas para entorses de grau II ou outras lesões ligamentares. Freqüentemente, esses tipos de lesões causam dor ao caminhar, rigidez e inchaço. O suporte moderado do tornozelo oferece painéis mais rígidos para estabilizar o tornozelo. Velcro ou laço são geralmente usados para um ajuste personalizado e eficaz.
Uma cinta de tornozelo de suporte máximo é usada para lesões graves, incluindo entorses de grau III e rupturas de ligamento caracterizadas por dor intensa, inchaço agudo e incapacidade de girar o tornozelo. Os objetivos do uso desse tipo de suporte de tornozelo são comprimir a área, permitir a deambulação com diminuição da dor, evitar que o tornozelo gire para dentro ou para fora e oferecer suporte durante a reabilitação.
Uma bota de caminhada pode ser prescrita para fraturas do pé ou tornozelo, entorses de grau III ou no pós-operatório para proteção e suporte. O revestimento externo é normalmente rígido com acolchoamento de tecido respirável acolchoado ou células cheias de ar. As botas de caminhada geralmente são presas com segurança com tiras de velcro. A sola da bota é geralmente confeccionada com uma sola de balanço para diminuir o estresse no pé.