Existem dois aspectos para o ajuste da sela: ajustar a sela ao cavalo e ajustar a sela ao cavaleiro. Cada um é igualmente importante e o ajuste adequado do selim geralmente leva tempo. Uma sela mal ajustada pode levar a problemas de saúde para cavalos ou cavaleiros, ou a um desempenho insatisfatório sob a sela. Para as pessoas que não estão familiarizadas com cavalos e selas, consultar um especialista pode ser uma boa ideia, para garantir que o cavalo está devidamente amarrado. Uma vez que os pilotos tenham mais experiência, eles podem começar a ajustar suas próprias selas.
O objetivo de uma sessão de ajuste de sela é encontrar uma sela que seja confortável para o cavalo e o cavaleiro. Uma boa sela promove uma boa postura para ambas as partes, permitindo total liberdade de movimentos e eliminando pontos de pressão e pontos quentes que podem causar dor e irritabilidade. Uma sela bem ajustada também pode facilitar a comunicação entre o cavalo e o cavaleiro, tornando mais fácil para o cavaleiro controlar o cavalo.
Os cavaleiros podem abordar o ajuste da sela de sua perspectiva ou do cavalo quando eles começam, porque ambos serão incorporados na decisão sobre qual sela comprar no final. Para os cavaleiros, a sela deve ser confortável para sentar e deve permitir que o corpo se sente em linha reta. Sentar em uma sela na loja pode fornecer pistas sobre se será ou não um bom ajuste, embora o ajuste tenha que ser verificado novamente no cavalo.
Para o cavalo, a sela deve caber uniforme e suavemente no dorso, aparando a cernelha e caindo atrás da espádua para que o cavalo tenha total liberdade de movimento sob a sela. Alguns problemas comuns com o ajuste da sela incluem ponte, em que a sela é muito plana ou muito longa para o dorso do cavalo, criando pontos de pressão ao redor da cernelha e lombos e deixando de entrar em contato com o meio das costas e constrição na garganta, a área pontiaguda da sela que se eleva sobre a cernelha. Pelo menos dois dedos devem caber sob a garganta quando a sela está presa ao cavalo.
Quando a sela está montada em um cavalo, ela deve cair uniformemente. Se a parte traseira ou dianteira da sela estiver inclinada, é um sinal de que a sela não está ajustada. Em um cavalo com dorso curto, o painel da sela pode ser longo o suficiente para penetrar nos quartos traseiros, o que é indesejável. Alguns cavalos têm costas muito planas, enquanto outros têm costas inclinadas, e cada tipo requer um desenho de sela ligeiramente diferente. Para confirmar se a sela se ajusta de maneira justa e uniforme, deslize sua mão sob as abas da sela e passe-a ao longo do painel da sela, procurando por espaços ou áreas apertadas.
A conformação de um cavalo muda com o tempo, e uma sela que cabe na juventude pode não servir na velhice. Esta é uma consideração importante ao ajustar uma sela ou ao trabalhar com um cavalo que desenvolveu repentinamente problemas comportamentais. O cavalo pode estar expressando descontentamento com uma sela que não cabe mais corretamente.
Alguns outros sinais de ajuste incorreto da sela incluem o desenvolvimento de feridas ou pelos brancos nas costas, manchas secas quando a sela é removida em vez de uma mancha úmida e a sensação de rolar ou tombar na sela. O cavalo também pode desenvolver músculos tensos nas costas, que podem ser testados com firmeza ao longo da linha das costas com dois dedos. Se o cavalo ficar relaxado, as costas estão em boa forma, mas se o cavalo se contorcer ou os músculos parecerem muito tensos, o cavalo pode não estar usando a sela certa.
No processo de ajuste de uma sela, podem ser feitos ajustes na sela para alterar o ajuste. As correias podem ser alongadas ou apertadas, e uma almofada de sela pode ser usada para ajustar o ajuste. No entanto, um coxim de sela não deve ser usado para compensar um selim mal ajustado, pois um coxim geralmente não é suficiente para resolver os problemas com o selim.
Uma vez que a sela esteja devidamente ajustada no cavalo, é uma boa idéia caminhar com o cavalo na guia e observar os padrões de movimento do corpo, procurando por sinais de que a sela está restringindo o movimento ou criando tensão. Se a sela parecer um bom ajuste, é hora do cavaleiro pular e ajustar os estribos para ver como a sela se sente no cavalo. Em uma sela confortável, o cavaleiro se sentará naturalmente reto e não deve haver pontos de pressão ao redor da pélvis ou nádegas.