Hoje, mais da metade dos maratonistas dos Estados Unidos são mulheres, mas nem sempre foi assim. Na década de 1960, as mulheres eram consideradas “muito frágeis” para correr 26.2 milhas (42 km) e não tinham permissão para competir em eventos como a Maratona de Boston. Mas Kathrine Switzer, uma corredora de 20 anos, discordou. Ela se inscreveu para a Maratona de Boston de 1967 com o nome de KV Switzer e alinhou-se no início com 740 homens. No entanto, após alguns quilômetros de corrida, os oficiais descobriram. Em um momento que foi imortalizado em uma foto famosa, um oficial de corrida muito zangado chamado Jock Semple tentou tirar Switzer do curso e arrancar o babador nº 261 que ela estava usando. O namorado de Switzer, que estava correndo ao lado dela, forneceu um bloqueio corporal oportuno, e ela terminou a corrida em 4 horas e 20 minutos.
Um longo e difícil caminho para a igualdade:
Bobbi Gibb foi realmente a primeira mulher a correr toda a Maratona de Boston. Ela é reconhecida pela Boston Athletic Association como a vencedora feminina em 1966, 1967 e 1968, mas competiu como participante não oficial.
As mulheres foram oficialmente autorizadas a correr na Maratona de Boston em 1972 e autorizadas a competir na maratona olímpica em 1984.
Kathrine Switzer alcançou seu recorde pessoal na Maratona de Boston em 1975, com um tempo de 2:51:37. Em 2017, aos 70 anos, Switzer voltou a disputar a prova, terminando com o tempo de 4:44:31. Ela chamou a corrida de “uma das experiências emocionais mais gratificantes que já tive”.