A bactéria Klebsiella é um gênero muito comum de bactéria que se desenvolve em humanos. Normalmente, existem grandes concentrações dessa bactéria vivendo no cólon que são benéficas para a digestão normal. A bactéria pode causar sérios problemas de saúde, no entanto, se certas cepas invadirem outros órgãos e sistemas orgânicos fora do trato digestivo. As infecções são mais prováveis de ocorrer em um hospital ou outro ambiente onde grandes grupos de pessoas estão em contato próximo. Tratar uma infecção por bactéria Klebsiella imediatamente com antibióticos de alta potência é essencial para prevenir complicações fatais e reduzir o risco de uma epidemia.
Várias espécies diferentes de bactérias Klebsiella podem causar infecção em humanos, mas o patógeno mais comum é K. pneumoniae, que atinge os pulmões e as vias aéreas. K. pneumoniae pode entrar no trato respiratório se estiver presente em um tubo respiratório não esterilizado, nas mãos ou luvas de um médico ou em roupas de cama não lavadas. As bactérias rapidamente aderem ao revestimento dos sacos de ar nos pulmões e induzem inflamação severa, inchaço e eventual morte do tecido. Uma pessoa infectada pode apresentar aperto no peito, falta de ar, tosse úmida com sangue e fadiga extrema.
Outras cepas comuns dessa bactéria, incluindo K. oxytoca, também podem afetar os pulmões. As infecções também podem se desenvolver no local de feridas cirúrgicas na pele ou no trato urinário. As infecções cutâneas geralmente ficam vermelhas, com coceira, doloridas e inchadas em algumas horas. Os problemas do trato urinário incluem sangue no jato urinário e micção frequente e dolorosa. Raramente, as bactérias que atingem a corrente sanguínea podem entrar na circulação e causar complicações cardíacas, renais e cerebrais potencialmente fatais.
O diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para prevenir resultados fatais de infecções por bactérias Klebsiella. O médico pode coletar amostras de escarro, sangue e urina para exames laboratoriais. Amostras de cultura de pessoal de laboratório para confirmar a presença de Klebsiella e identificar a cepa particular envolvida. Assim que o diagnóstico é feito, o paciente é colocado em quarentena e recebe tratamento com antibióticos intravenosos. As bactérias podem ser altamente resistentes aos antibióticos comuns, incluindo a penicilina, de modo que geralmente são administrados dois ou mais medicamentos por vez até que os médicos encontrem uma combinação eficaz.
A maioria das pessoas que recebe tratamento imediato consegue se recuperar totalmente em uma a quatro semanas. Tratamentos adicionais, como oxigenoterapia e ressuscitação cardiopulmonar, são fornecidos em situações de emergência para estabilizar a respiração. Os indivíduos são normalmente mantidos em salas de quarentena até que estejam totalmente livres de sintomas; normalmente são enviados para casa com um suprimento de antibióticos orais. As visitas de acompanhamento são importantes para confirmar que as bactérias foram totalmente erradicadas.