A cirurgia de abaulamento de disco é uma opção de tratamento para pacientes com abaulamento de disco na coluna vertebral que não respondem a métodos de tratamento menos invasivos. Um disco espinhal pode ser espremido por entre as vértebras como resultado de uma lesão nas costas ou problemas na coluna vertebral. Embora um disco protuberante não seja um problema em si, pode causar dor, dormência e fraqueza nas costas, pernas e braços.
Os médicos geralmente tratam pacientes com discos protuberantes de forma conservadora antes de recorrer à cirurgia para corrigir o problema. Muitos problemas nas costas são curados por conta própria com repouso, analgésicos e fisioterapia. A cirurgia nas costas geralmente só é considerada após vários meses com pouca ou nenhuma melhora, ou quando os problemas de disco são tão graves que impedem o paciente de trabalhar ou se envolver em atividades cotidianas.
O tipo mais comum de cirurgia de disco protuberante é a discectomia. Durante isso, o cirurgião remove uma parte do disco protuberante para aliviar a pressão no nervo que causa a dor ou fraqueza. Os cirurgiões freqüentemente devem remover parte da vértebra acima ou abaixo do disco protuberante para acessá-lo adequadamente. A maioria dos pacientes requer fisioterapia após o procedimento e pode levar vários meses antes que eles possam retornar totalmente às atividades físicas.
Embora muitos pacientes sintam alívio da dor nas costas e outros problemas de disco após uma discectomia, alguns continuam a ter problemas com discos protuberantes. Se uma discectomia não for suficiente para corrigir o problema do paciente, o médico pode considerar a realização de um tipo diferente de cirurgia de disco.
Uma fusão lombar conecta duas ou mais vértebras para reduzir a dor de um disco lesionado saliente entre elas. A fusão lombar tem muito sucesso em eliminar a dor e outros problemas de um disco protuberante, mas aumenta o risco de enfraquecimento dos discos e vértebras acima e abaixo da porção fundida. Isso às vezes pode exigir novas cirurgias. Dependendo de quais vértebras estão fundidas, o paciente também pode perder alguma amplitude de movimento na coluna.
Uma terceira opção para cirurgia de disco protuberante é substituir completamente o disco lesado. Um cirurgião pode substituir um disco abaulado por um disco sintético, o que ajuda a reduzir o risco de outros problemas que exigiriam terapia ou cirurgia. Substituir um disco inteiramente é geralmente o último recurso reservado para pacientes que continuam a ter problemas com discos protuberantes após outros tratamentos e cirurgias, ou para pacientes cujos discos se desgastaram ou degeneraram a ponto de não serem mais viáveis para amortecimento das vértebras.