A colônia de Plymouth foi um empreendimento comercial entre um grupo de famílias inglesas e mercadores de 1620 a 1691. Essa colônia foi baseada na então inexplorada região de Cape Cod, onde hoje é Massachusetts. Apesar da vida relativamente curta da colônia e de seus primeiros fracassos financeiros, a Colônia de Plymouth é considerada um dos marcos fundamentais da história dos Estados Unidos. Em 1691, a colônia foi dissolvida, quando foi incorporada à maior colônia da baía de Massachusetts.
Ao contrário de outras colônias inglesas e francesas surgindo lentamente no Novo Mundo, a germinação da Colônia de Plymouth começou com liberdade religiosa e não ganho financeiro. Um grupo de fiéis, descobrindo seus métodos bíblicos de religião contaminados pela Igreja da Inglaterra, separou-se da Igreja Anglicana e se reuniu em particular. Conhecidos como Separatistas, essas pessoas foram perseguidas por suas crenças e presas, bem como tiveram suas casas invadidas. O grupo fugiu para a Holanda por um período antes de obter permissão para se estabelecer no continente americano.
Para financiar sua expedição, os Separatistas fizeram um contrato com um grupo de mercadores ingleses, os Merchant Adventurers. Eles forneceram aos Separatistas fundos para viagens marítimas e suprimentos em troca de matérias-primas e mercadorias colhidas no continente americano. Após uma série de atrasos, o grupo partiu nos famosos navios Mayflower e Speedwell em setembro de 1620.
O início da colônia no Novo Mundo foi instável desde o início. O clima turbulento desviou os navios do curso, e o grupo pousou ao norte do destino esperado, que havia sido legalmente concedido a eles. O grupo chegou no início do inverno, despreparado para as duras condições do norte do continente. Naquele primeiro inverno, metade dos colonos morreram. A ajuda dos nativos locais salvou os recém-chegados de um desastre completo, e uma festa de ação de graças foi realizada no ano seguinte.
Os colonos batizaram seu estabelecimento de Plimouth Plantation e, apesar de suas dificuldades, a colônia estava crescendo lentamente. Eles experimentaram vários contratempos, como a chegada de novos colonos puritanos religiosos, mas poucos suprimentos que os acompanham, e o déficit crescente para os Mercadores Aventureiros por remessas de receitas lentas ou ausentes. Após uma revolução política na Inglaterra, a carta patente da Colônia de Plymouth não foi renovada e foi absorvida por uma colônia real maior.
Apesar dos fracassos financeiros e da dissolução precoce da colônia, Plymouth Colony brilha como um exemplo de governo autossuficiente e liberdade religiosa que mais tarde definiu os Estados Unidos independentes. Quando os navios do grupo se desviaram do curso em 1620, os Separatistas criaram seu próprio pacto, o Pacto do Mayflower. Essa aliança estabeleceu o primeiro registro escrito nos tempos modernos de governo por consentimento do povo. Fundada na liberdade religiosa, a Colônia de Plymouth pavimentou o caminho para outros grupos religiosos que buscavam refúgio no Novo Mundo. Os turistas podem visitar o local original da colônia em Massachusetts, vendo a pedra, Plymouth Rock, sobre a qual os Separatistas supostamente pousaram do Mayflower.