O que é o Know-Nothing Party?

O Know-Nothing Party, oficialmente conhecido como American Party, foi um partido político particularmente proeminente na política dos Estados Unidos durante as décadas de 1840 e 1850. Seu momento de destaque foi de curta duração e deixaria de existir quando a Guerra Civil Americana estourasse. Ainda assim, continua sendo um dos agentes mais significativos do nativismo na história dos Estados Unidos.

A origem do Partido Know-Nothing pode ser rastreada até junho de 1843, quando uma organização política, alarmada com a crescente presença de eleitores e governantes imigrantes, formou o Partido Republicano Americano em Nova York. Em 1845, o movimento se espalhou por todo o país e se tornou o Partido Nativo Americano. Em 1855, o nome foi mudado mais uma vez para Partido Americano. A origem do termo Não sei de nada veio da resposta que membros deram a não membros quando questionados sobre as atividades do partido: Não sei nada.

A maioria dos membros do Partido do Saber-Nada eram brancos, de classe média ou trabalhadora e protestantes. Eles favoreciam os interesses de seu grupo em detrimento de outros, neste caso, imigrantes ou recém-chegados à sua nação. Eles não ficaram felizes com o influxo de católicos irlandeses e alemães, acreditando que seriam mais leais ao chefe da Igreja Católica, o Papa, do que ao seu novo país. Esse tipo de lealdade significaria que eles não respeitaram os valores protestantes anglo-saxões sobre os quais o Partido do Saber-Nada acreditava que os Estados Unidos foram construídos. Assim, os membros do partido se empenharam não apenas para acabar com a imigração, mas para evitar que os estrangeiros recém-chegados se tornassem cidadãos, processo conhecido como naturalização.

O auge do poder do Partido do Saber-Nada ocorreu em meados da década de 1850. Em 1854, o partido varreu a legislatura de Massachusetts no que se tornaria sua maior vitória política. Além disso, eles tiveram candidatos a prefeito eleitos em cidades como Filadélfia, Washington, DC e San Francisco. O Partido Know-Nothing foi particularmente forte no estado de Ohio, onde os membros conseguiram conquistar imigrantes irlandeses e alemães não católicos e contribuíram para a eleição de Salmon P. Chase como governador do estado. No final de 1855, os Know-Nothings haviam exercido considerável influência no nordeste dos Estados Unidos, possivelmente reforçada pelo fato de que a maioria dos imigrantes chegou a esta área do país; além disso, o partido ostentava uma força de cerca de um milhão.

Após esses sucessos, no entanto, a proeminência do Partido Know-Nothing declinou drasticamente. Tudo começou com seu candidato presidencial, Millard Fillmore, perdendo as eleições de 1856. Além disso, o partido estava indeciso em sua posição sobre a escravidão, com seus membros antiescravistas começando a trocar a organização pelo Partido Republicano. Em 1860, a deserção em massa estava quase completa e o Partido do Saber-Nada deixou de existir.