Dirigir ve?culos pesados ??ou ve?culos pesados, ? o antigo termo europeu aplic?vel a um motorista de caminh?o ou caminh?o respons?vel pelo transporte rodovi?rio de produtos qu?micos, alimentos, equipamentos de constru??o e outros produtos pesados. Hoje, esses caminhoneiros s?o chamados de motoristas de ve?culos de grande porte, LGV. Todos os caminhoneiros de ve?culos pesados ??de mercadorias, independentemente do pa?s de origem, devem ter aulas de condu??o de ve?culos comerciais e passar em um teste de dire??o de ve?culos pesados ??para obter uma das quatro categorias diferentes de licen?as de ve?culos pesados. Os caminhoneiros que transportam mercadorias por v?rios pa?ses devem estar cientes das regras da estrada e dos regulamentos que determinam os per?odos de condu??o e descanso nesses pa?ses. Algu?m que possui uma licen?a HGV geralmente trabalha para uma empresa de transporte ou remessa.
Na Uni?o Europeia, existem quatro categorias de cartas de condu??o de ve?culos pesados, todas as quais podem ser obtidas quando se tem pelo menos 18 anos de idade. A licen?a de categoria C HGV permite que o motorista opere um caminh?o com peso superior a 3.500 kg, puxando um reboque com peso de at? 750 kg. A categoria C + E ? a mesma da licen?a da categoria C, exceto que o trailer pode pesar mais de 750 kg (cerca de 1.653 libras).
A licen?a da categoria C1 permite que um motorista conduza um caminh?o de 3.500-7.500 kg (7.716-16.535 libras), puxando um reboque com um peso de at? 750 kg (1.653 libras). A licen?a da categoria C1 + E ? igual ? licen?a da categoria C1, exceto que o trailer pode pesar mais de 750 kg
(cerca de 1.653 libras), mas n?o deve ser mais pesado que o pr?prio caminh?o vazio. O peso combinado de caminh?o e reboque para uma carta de condu??o da categoria C1 + E HGV n?o pode exceder 12.000 kg (26.455 libras).
A ind?stria de caminh?es ? altamente regulamentada na Uni?o Europeia. Os caminh?es n?o podem andar mais de 90 quil?metros por hora. Em alguns pa?ses, caminh?es grandes n?o podem passar. Na maioria dos pa?ses europeus, ? proibido dirigir com ve?culos pesados ??aos domingos. ? muito importante que os caminhoneiros de longo curso conhe?am as regras de dire??o de qualquer pa?s pelo qual passam, uma vez que as leis se aplicam a todos os motoristas, independentemente do pa?s de origem.
Para aumentar a seguran?a, a Uni?o Europ?ia implementou leis mais r?gidas para dirigir e descansar ve?culos pesados ??de mercadorias em 2007. A cada 4,5 horas de dirigir ve?culos pesados, o motorista deve fazer uma pausa de 45 minutos. Cada per?odo de 24 horas requer 11 horas de descanso obrigat?rias, nove das quais devem ser consecutivas. Todos os motoristas de ve?culos pesados ??s?o obrigados por lei a fazer pausas de 48 horas consecutivas a cada duas semanas. Esses s?o alguns dos padr?es m?nimos exigidos por lei em toda a Uni?o Europeia. Pa?ses individuais s?o livres para aprovar leis mais rigorosas, se optarem por faz?-lo.