Um cozinheiro preparatório é aquele que trabalha para um restaurante, serviço de buffet ou outro estabelecimento de serviço de alimentação, fazendo um trabalho preparatório para o chef. Um cozinheiro preparatório é um trabalho de nível básico, e muitas vezes cabe a quem é um aspirante a chef ou que ainda está frequentando uma escola de culinária. Pode ser uma ótima maneira de obter experiência na cozinha, aprender sobre o trabalho preparatório e como preparar pratos, bem como usar várias peças de equipamento na cozinha.
Como regra geral, um cozinheiro de preparação geralmente não faz muita cozinha real. Em vez disso, a maior parte do tempo do cozinheiro é preparada para preparar os alimentos a serem cozidos pelo chefe de cozinha ou outros chefes de cozinha. Isso geralmente inclui tarefas como cortar legumes, descascar batatas e outras frutas e legumes, lavar itens alimentares a serem utilizados na culinária e fatiar alimentos conforme necessário. Dessa forma, o chef pode simplesmente pegar os alimentos preparados e usá-los em um prato sem precisar parar, cortar ou cortar nada.
Um cozinheiro preparatório também pode preparar pratos como saladas, pães ou itens como molhos ou molhos para salada. Ele ou ela também podem ser responsáveis por levar e retirar itens alimentares do freezer e da geladeira e garantir que os alimentos que precisam ser cobertos e guardados sejam atendidos. Esse trabalho geralmente não requer muita limpeza ou manutenção na cozinha, que geralmente é de responsabilidade de uma máquina de lavar louça ou outro funcionário de manutenção.
Um cozinheiro de preparação geralmente tem um salário bastante baixo e pode trabalhar horas imprevisíveis com base nas necessidades de um restaurante. Muitos restaurantes ficam abertos até tarde e todos os cozinheiros geralmente devem ficar até a hora de fechar. No entanto, esse tipo de trabalho e horas extras costuma funcionar bem para quem ainda está na escola, porque é possível assistir às aulas durante o dia e depois ir trabalhar no restaurante à noite.
Alguém que tenha sucesso como cozinheiro preparatório poderá ser promovido a um chef júnior dentro de um período de tempo, principalmente se estiver familiarizado com o menu oferecido no restaurante e com as políticas. É importante que os cozinheiros preparativos possam trabalhar com rapidez e eficiência e manter excelentes níveis de higiene pessoal. Também é importante que alguém seja capaz de trabalhar bem com os outros em um ambiente de ritmo acelerado, e se direcionar e aprender com as críticas construtivas.