A cratera Shiva é uma grande característica geológica localizada na costa da Índia. Acredita-se que seja uma cratera de impacto, causada pela colisão de um asteróide com a Terra, embora alguns cientistas tenham lançado uma crítica sobre essa teoria. O que quer que tenha causado, a Cratera Shiva é certamente gigantesca, e parece ter se formado há cerca de 65 milhões de anos, na mesma época do evento de extinção entre Cretáceo e Terciário. Alguns cientistas pensam que a Cratera Shiva pode estar ligada a esse evento histórico.
O estudo da cratera Shiva é complicado, porque a cratera foi removida de sua localização original como resultado da propagação do fundo do mar. Ele também se deforma significativamente, pois o fundo do mar nem sempre se espalha a um ritmo uniforme, e terremotos e outros eventos alteram ainda mais sua forma. As reconstruções sugerem que a cratera tem o formato de uma lágrima e mede aproximadamente 249 por 373 milhas (400 por 600 quilômetros). A cratera foi nomeada por um pesquisador indiano para o deus hindu da destruição e do renascimento.
Essa formação do fundo do mar também parece estar intimamente relacionada às armadilhas Deccan, outra grande estrutura do fundo do mar feita de basalto que parece ser de origem vulcânica. Ao examinar a composição mineral das armadilhas de Deccan, os pesquisadores esperam aprender mais sobre a cratera Shiva e sua relação com as armadilhas de Deccan e os limites do KT, uma assinatura geológica distinta que data do evento de extinção entre Cretáceo e Terciário.
De acordo com aqueles que acreditam que a Cratera Shiva foi causada por uma colisão, a colisão contribuiu para os eventos da extinção Cretáceo-Terciário, em que numerosas espécies em todo o mundo foram extintas. Várias outras crateras foram descobertas em outras regiões da Terra, sugerindo que o planeta pode ter sido bombardeado por uma série de asteróides que poderiam ter causado muitos danos ao obscurecer a atmosfera da Terra e provocar eventos geológicos como terremotos e vulcões. erupções.
Pesquisando estruturas como a Cratera Shiva, os cientistas esperam aprender mais sobre a vida da Terra e eventos importantes na história do planeta. Se a Cratera de Shiva foi realmente criada por uma colisão catastrófica, poderia ajudar a explicar por que tantas espécies foram extintas durante o evento Cretáceo-Terciário, e poderia explicar a composição mineral da fronteira KT associada a esse período na história geológica.