Mostras de cobaias são eventos em que criadores e proprietários de cobaias competem entre si para determinar qual cobaia melhor atende a vários critérios em determinadas categorias. Shows diferentes envolvem categorias diferentes, mas quase nenhuma dessas categorias envolve o movimento do próprio animal. Geralmente, esses programas se concentram na aparência do animal devido à sua criação e higiene. Nesse caso, a aparência não se refere necessariamente a pertencer a uma linhagem específica, mas a se conformar a várias características físicas. A maioria dos shows de porquinhos-da-índia são lugares divertidos para os amantes de porquinhos se reunirem e falarem sobre porquinhos-da-índia, embora existam algumas pessoas que são muito competitivas.
Mostrar porquinhos-da-índia é geralmente um hobby e não uma profissão, pois a venda de porquinhos-da-índia criados nem sempre é lucrativa e o prêmio em dinheiro para shows vencedores geralmente é baixo. Como tal, esses programas costumam ser muito amigáveis, com muitos aficionados. Uma cobaia geralmente não precisa ter um pedigree específico para participar, e muitos porcos que são principalmente animais de estimação são frequentemente trazidos para o show. A preparação para um espetáculo de porquinhos-da-índia consiste tipicamente em preparar e banhar o animal, embora algumas pessoas tentem alterar a aparência do porquinho-da-índia com alimentos e tratamento especiais.
O julgamento dos shows de porquinhos-da-índia é diferente em várias áreas, mas é comum que os participantes tragam seus porcos para o show em um recipiente respirável e os transfiram para galerias julgadoras depois de colocar um número de identificação no ouvido do porão com fita cirúrgica. Os juízes olham e lidam com os porcos, eliminando aqueles que são desqualificados devido às regras do programa e depois avaliando os porcos restantes. O processo para variedades de cabelos compridos geralmente é um pouco diferente, geralmente envolvendo levar os porcos aos juízes, um de cada vez.
Muitas crianças participam de shows de cobaias como parte do 4-H ou de outras organizações. Vencer esses eventos quando criança pode ser uma experiência positiva, e acredita-se que cuidar do animal, aprender o processo de mostrar o animal e ser um bom esporte em todas as etapas da competição ensina habilidades sociais valiosas. Os adultos que participam dos shows geralmente criam porquinhos da índia há muito tempo e podem ter um ou mais porcos. É muito raro esse tipo de show se transformar em uma competição cruel, às vezes vista quando pessoas apaixonadas competem, porque todo o evento geralmente é descontraído e agradável. Muitas vezes, há eventos suplementares e atividades divertidas envolvidas, ou o show pode fazer parte de uma feira maior, portanto, assistir a um show de porquinhos-da-índia pode ser uma experiência divertida, mesmo que alguém não esteja participando.