A Dinastia Ming foi um período da história chinesa que durou de 1368 a 1644. Este período é frequentemente considerado um período de florescimento para a cultura chinesa, uma vez que as artes e as ciências explodiram durante a Dinastia Ming. Numerosos bons exemplos de obras de arte que datam desse período podem ser vistos em exibição em museus ao redor do mundo, demonstrando toda a gama da cultura da Dinastia Ming. O governo da China também passou por algumas mudanças radicais, incluindo a mudança da capital histórica da China de Nanjing para Pequim.
O estabelecimento da Dinastia Ming seguiu-se ao colapso e derrubada da Dinastia Yuan, um período em que a China era governada pelos mongóis. Zhu Yuanzhang, um camponês chinês han, assumiu o controle da China durante um período de revolta e esmagou a competição com bastante eficácia. Ele pode ter começado como um camponês analfabeto, mas se tornou um monge budista e um líder extremamente poderoso, embora autocrático. Yuanzhang assumiu o título de Imperador Hongwu quando estabeleceu a Dinastia Ming ou “Brilhante”.
Durante este período, uma ampla gama de projetos de obras públicas foi realizada, desde a reparação de importantes marcos históricos, como a Grande Muralha da China, até o estabelecimento da Cidade Proibida em Pequim. O imperador Hongwu defendeu uma forte separação entre as cidades e as áreas rurais, pressionando por um aumento da produção nas fazendas chinesas para criar um excedente que pudesse ser armazenado e usado para o comércio. Ele também reprimiu a corrupção no serviço público e estabeleceu padrões que foram usados na avaliação de candidatos a cargos públicos.
Uma das maiores conquistas da Dinastia Ming foi a reorganização dos militares chineses, o que resultou em um aumento do status social dos militares. Os soldados eram tradicionalmente considerados membros marginais da sociedade, mas durante a Dinastia Ming, os militares se expandiram radicalmente e se tornaram muito mais organizados, transformando a China em uma nação fortemente fortificada. A China também experimentou uma era de exploração durante este período, enviando navios para várias regiões do mundo e trocando informações e artefatos culturais com inúmeras sociedades.
As artes floresceram durante a Dinastia Ming, com artistas produzindo pinturas, porcelana requintada, laca ornamentada e várias outras obras junto com romances e peças de teatro. Este período marcou também a produção de vários dicionários, a par de um florescimento da filosofia e das ciências.
Houve algumas falhas graves que surgiram durante a Dinastia Ming e, por fim, levaram à sua queda. O governo da China tornou-se altamente centralizado e, posteriormente, os imperadores tiveram problemas para reprimir as revoltas e controlar a população chinesa em áreas remotas. A China também entrou em guerra com o Japão na Coréia, o que criou mais desestabilização, dando aos Manchus uma oportunidade de subir ao poder e estabelecer a Dinastia Qing, a última dinastia imperial na China.