A Revolução Mexicana começou como uma rebelião contra a ordem estabelecida e se transformou em uma guerra civil com várias facções em conflito, incluindo movimentos socialistas, liberais, anarquistas, populistas e agrarianistas. A Revolução Mexicana terminou principalmente em 1920, embora ainda houvesse distúrbios na década de 20, sendo um significativo a Guerra Cristero de 1926 a 1929. Há alguns historiadores que marcam o fim da guerra em 1917, enquanto outros acreditam que ela terminou como no final de 1940.
A Revolução Mexicana ocorreu principalmente entre 1910 e 1920. Várias razões foram dadas para a revolução, mas o descontentamento com o governo ditatorial do presidente Porfina Diaz e a raiva da classe trabalhadora sobre o controle dos proprietários de plantações são as duas razões mais atribuídas ao início do conflito. Homens, mulheres e crianças de todas as classes juntaram-se à Revolução Mexicana, que ao longo de várias batalhas viu vários líderes subirem e descerem do poder.
O presidente Diaz teve um bom começo como presidente. Ele reduziu o crime, estabilizou o governo e financiou vários projetos cívicos levantando dinheiro com produções de filmes estrangeiros. Diaz enriqueceu os que estavam no poder, mas as classes mais baixas não participaram das riquezas. Além disso, todas as classes começaram a desconfiar da dependência do México de investimentos estrangeiros. Houve também uma nova geração de aspirantes a políticos que acharam difícil entrar no governo por causa do controle de Diaz sobre o sistema.
Em 1908, Diaz declarou em uma entrevista que estava ansioso para se aposentar e que receberia uma eleição. Conhecido como Entrevista Creelman, este artigo causou sensação no México. Incentivado pela declaração de Diaz, Francisco I. Madero começou a reunir seguidores com a intenção de concorrer ao cargo em 1910.
Quando Diaz tomou conhecimento do poder crescente de Madero, ficou intimidado, fez uma acusação falsa e mandou prendê-lo. Diaz foi reeleito. Quando Madero foi libertado, ele foi para o Texas, onde alegou que a eleição foi fraudada. Ele escreveu um documento intitulado Plano de San Luis Potosí que clamava por uma revolta. Os escritos de Madero levaram ao início oficial da Revolução Mexicana em 20 de novembro de 1910.
Outra causa importante da Revolução Mexicana foi a raiva crescente da classe trabalhadora sobre o controle que os proprietários de plantações detinham sobre a terra. Com as poderosas fresadoras surgidas durante a Revolução Industrial, os proprietários de plantações puderam aumentar a produção e ganhar mais dinheiro, com o qual compraram terras. Eventualmente, os proprietários das plantações tornaram-se mais agressivos e começaram a chantagear e assediar os proprietários de terras por suas propriedades. Os donos das plantações logo controlaram quase todas as terras viáveis no México. As únicas opções disponíveis para as classes trabalhadoras eram se tornarem servos dos donos de plantações ou recorrer ao crime para ganhar a vida.
A Revolução Mexicana girou em torno de três grupos revolucionários primários, liderados por Emiliano Zapata, Francisco “Pancho” Villa e Pascual Orozco. De 1911 até o final da revolução, esses três homens ganharam e perderam cidades e poder em uma batalha contínua pelo controle do México. Eles tiraram Diaz do cargo, mas ele deixou para trás um exército formidável sob o controle do presidente provisório General Victoriano Huerta.
Zapata formou uma aliança com Madero. Seu apoio levou Madero a ser declarado presidente, mas ele provou ser um líder impotente. Ele foi preso e acabou morto em 22 de fevereiro de 1913 por supostamente tentar escapar de sua prisão. Huerta reivindicou a presidência mais uma vez, mas foi destituído do poder pelo revolucionário Venustantio Carranza em 1914. Villa lutou contra esta nomeação e eventualmente instalou Eulalio Guitierrez como presidente. Em 1919, um dos generais de Carranza enganou Zapata para uma reunião na qual ele foi morto a tiros. Carranza foi reintegrado como presidente.
A morte de Zapata causou uma revolta contra Carrenza e ele foi morto quando tentava fugir do México. Huerta foi temporariamente reintegrado como presidente e eleições foram realizadas. Álvaro Obregón venceu as eleições em 1920 e isso pôs fim à maior parte da violência revolucionária.