A doença de Devic, também conhecida como síndrome de Devic, é uma doença neurológica rara caracterizada por danos à bainha de mielina que cobre o nervo óptico e a medula espinhal. É semelhante à esclerose múltipla, exceto que, com a doença de Devic, não há envolvimento do cérebro, e a ressonância magnética (MRI) do cérebro geralmente parece normal em pacientes de Devic. O diagnóstico e o tratamento para essa condição geralmente são supervisionados por um neurologista, um médico especializado em cuidados com o cérebro e a medula espinhal.
Essa condição pode se manifestar de várias maneiras. Em alguns pacientes, o nervo óptico e a medula espinhal são atacados ao mesmo tempo pelo sistema imunológico, levando a um conjunto de sintomas experimentados juntos. Em outros, os ataques são separados e os pacientes apresentam problemas de visão ou problemas na medula espinhal, mas não os dois ao mesmo tempo. Os surtos inflamatórios associados à doença de Devic são muito mais graves do que aqueles associados à esclerose múltipla.
Quando a doença ataca o nervo óptico, causa neuromielite óptica. O paciente pode perder a visão de um ou de ambos os olhos devido ao dano ao nervo óptico e pode apresentar outros distúrbios visuais. Ataques na medula espinhal levam à mielite transversa. Isso pode causar paralisia, incontinência, dormência, fraqueza e outros sintomas, dependendo da área da medula espinhal envolvida. Em ambos os casos, à medida que a inflamação passa, o paciente começa a se sentir melhor.
Na doença de Devic monofásica, o paciente apresenta um único evento inflamatório, geralmente com uma infecção viral precedendo o surto. Os pacientes com a forma recidivante apresentarão vários ataques da doença de Devic. Eles podem atacar de forma imprevisível após o primeiro surto e podem ser de intensidade variável.
Quando um paciente se reporta a um médico com sintomas da doença de Devic, o teste de diagnóstico pode ser realizado para descartar esclerose múltipla e outras condições neurológicas. Uma punção lombar pode ser realizada para testar o líquido cefalorraquidiano ao redor da medula espinhal em busca de sinais de inflamação, enquanto imagens médicas podem ser usadas para explorar o cérebro e o nervo óptico. Existem medicamentos disponíveis para tratar esta doença e as pesquisas em andamento visam produzir tratamentos mais eficazes.
A doença de Devic é incurável e degenerativa. A cada ataque, mais da mielina que protege o nervo óptico e a medula espinhal será danificada, criando problemas de longo prazo para o paciente. Durante os surtos, os pacientes podem ter dificuldade para trabalhar e se envolver em outras atividades devido à dor e aos distúrbios visuais.