Avaliar a idade dos cães em comparação aos anos humanos não é a fórmula simples em que muitos são levados a acreditar. Em geral, um cão não envelhece sete anos humanos para cada ano de vida, como se acreditava anteriormente. Alguns cães podem se enquadrar nessa categoria, mas muitos outros não. Em vez disso, os anos de cão tendem a ser melhor previstos pelo tamanho do cão. Os cães maiores geralmente têm as menores expectativas de vida. Além disso, as cadelas alteradas tendem a ter uma vida mais longa do que os machos alterados, ou fêmeas ou machos inalterados. Não existe um consenso científico completo sobre anos de cães versus anos humanos, embora haja várias fórmulas que você pode avaliar.
Por exemplo, uma dessas fórmulas sugere que, no final de dois anos de vida, um cão tem aproximadamente 21 anos em anos humanos. Depois disso, o cão ganha quatro anos humanos para cada um de seus anos. Essa fórmula não se encaixa especialmente em cães de tamanho maior, já que alguns têm uma expectativa de vida de não mais que oito ou nove, no máximo. Nesse ritmo, os cães maiores morriam aos 57 anos de idade, o que para os humanos seria considerado de meia idade.
Em vez disso, você pode avaliar o peso do cachorro e perceber que os cães que pesam mais de 40 libras provavelmente têm mais de 21 anos humanos quando tiverem dois anos. Uma fórmula que depende do peso sugere que um cão tem entre 20 e 30 anos quando atinge os dois anos de idade e, em seguida, envelhece de quatro a sete anos para cada ano de vida subsequente. Eles podem chegar ao estágio geriátrico aos nove ou dez anos de idade, e cães muito grandes podem ser considerados idosos aos sete ou oito anos. Cães menores, especialmente as variedades de brinquedos, provavelmente ainda serão crianças quando tiverem dois anos de idade, embora tenham atingido a maturidade sexual. Em geral, os cães mais pequenos têm as maiores expectativas de vida, exceto com problemas de saúde ou obesidade, e podem viver até a meia-idade nos anos de cão.
Desde que o seu cão seja saudável e tenha um peso adequado, pode ajudar a avaliar o cão em termos de tamanho, sexo e raça. Se você tem um cão de raça misturada, terá que seguir o que sabe sobre os pais para determinar a expectativa de vida. Se o filhote for o produto de várias raças de brinquedos ou pequenos terriers, a expectativa de vida provavelmente está entre os adolescentes de baixo a médio. Se o cão é o produto de vários cães grandes, sua expectativa de vida será menor. Outros fatores que determinam a idade do cão podem incluir nutrição, desenvolvimento de condições de saúde e cuidados físicos e emocionais do animal. Cães consanguíneos e fábricas de filhotes tendem a produzir cães com maior probabilidade de envelhecer mais rapidamente, ter maiores complicações de saúde e morrer mais cedo, independentemente do tamanho.
É importante observar que, embora a maioria dos cães possa ter filhotes quando tiver um, eles ainda podem ter falta de maturidade emocional. Cães menores, em particular, podem permanecer filhotes por vários anos, e ainda é necessário um treinamento bom e consistente para esses animais. Quando um cão começa a mostrar sinais de idade, como rigidez ao acordar pela manhã, um pouco menos se levanta e sai, ou um surto ocasional de incontinência, vê seu veterinário. O cuidado geriátrico com os animais está sempre avançando e são necessários bons cuidados veterinários para manter um animal envelhecido confortável e saudável.