Um Peripatus ? um invertebrado tropical da fam?lia onychophora que vive em ?reas da Austr?lia, Nova Zel?ndia, ?sia e ?frica, al?m de partes da Am?rica do Sul. Muitas vezes chamado de verme de veludo ou verme ambulante, na verdade n?o ? um verme. ? muito parecido com um artr?pode, mas tem uma estrutura interna mais semelhante a um anel?deo, como a lagosta e a aranha. Tem um corpo liso e n?o segmentado, que pode ter v?rios cent?metros ou cent?metros de comprimento, e numerosas pernas ocas, com garras nas extremidades. Essas criaturas carn?voras s?o noturnas, alimentando-se ? noite de pequenos insetos e restos de insetos maiores e mortos.
O Peripatus tem um habitat ?mido e escuro, preferindo viver no ch?o da floresta, debaixo de pedras ou em troncos podres. Eles evitam a luz do dia e, portanto, geralmente n?o s?o vistos pelos seres humanos. Esses animais de movimento lento t?m apetite insaci?vel e procuram presas usando suas antenas, que expelem uma subst?ncia pegajosa que imobiliza e prende a v?tima. O Peripatus pode ent?o morder sua presa e sugar suas entranhas. A viscosidade dessa subst?ncia n?o dura muito, o que a impede de aderir ? boca do Peripatus enquanto devora sua v?tima.
O acasalamento ? realizado pelo homem que deposita uma costa esperm?tica, que ? uma bolsa contendo espermatoz?ides, nas costas da f?mea, que ela absorve. Uma f?mea pode acasalar apenas uma vez na vida inteira. Ela pode ter v?rios embri?es em diferentes est?gios de crescimento ao mesmo tempo.
Esta fam?lia de invertebrados ? ?nica, pois possui v?rias maneiras diferentes de se reproduzir dentro de sua esp?cie. Alguns t?m ?tero e placenta e d?o ? luz a viver jovens. Outros s?o semelhantes aos marsupiais e protegem seus beb?s em bolsas, enquanto outros p?em ovos. Uma f?mea Peripatus pode produzir at? 40 filhotes em um ano. Eles abandonam seus beb?s ao nascer, deixando-os cuidar de si mesmos.
O Peripatus foi chamado de f?ssil vivo e pode ter existido h? mais de 500 milh?es de anos atr?s. Isso ? contestado por alguns bi?logos, que pensam que um organismo muito semelhante chamado Aysheaia realmente viveu h? muito tempo. Esses vermes eram aqu?ticos, no entanto; como um Peripatus vive em terra, ? improv?vel que eles sejam da mesma esp?cie. Mesmo assim, esse animal existe h? muito tempo.
Essas criaturas bizarras come?aram a ser mantidas como animais dom?sticos em algumas ?reas e precisam de cuidados especiais para sobreviver. Enquanto outros invertebrados requerem calor, um Peripatus precisa de um local fresco e ?mido para viver e de insetos para se alimentar. Tamb?m deve ter algo para se esconder, como folhas ou casca, com mat?ria apodrecida e macia por baixo. A temperatura deve permanecer razoavelmente constante, a cerca de 68 ? Fahrenheit (20 ? Celsius).