A Festa dos Sete Peixes é uma celebração tradicional italiana que acontece na véspera de Natal. Na Itália, também é conhecido como “La Vigilia”, que é a abreviatura de Vigilia di Natale, a vigília que durou até a meia-noite, quando o menino Jesus nasceu. A festa é celebrada na Itália e por italianos em todo o mundo.
O evento é comemorado com uma refeição sem carne que consiste quase inteiramente em pratos de frutos do mar. Embora o banquete seja mais comumente criado com sete iguarias de peixes e frutos do mar, algumas famílias italianas celebram com nove, 11 ou 13 pratos. Embora não haja evidências conclusivas de por que a festa tradicionalmente inclui sete pratos, muitas pessoas acreditam que o número foi escolhido para refletir os sete sacramentos da Igreja Católica.
Assim como toda família americana adiciona seu próprio toque e sabores a um banquete de Ação de Graças, cada família italiana tem sua própria maneira de preparar um Banquete dos Sete Peixes. Existem vários componentes de frutos do mar diferentes que podem ser usados na celebração e cada família tem sua própria maneira única de incorporar os componentes na refeição. As escolhas mais populares de frutos do mar são polvo, mexilhão, ostras, anchovas, bacalhau salgado seco, sardinha, enguia, lula, camarão e amêijoa.
Obviamente, cada uma dessas opções de frutos do mar pode ser preparada de várias maneiras diferentes. A lula, por exemplo, pode ser servida como lula frita na frigideira. Ou pode ser servido em um molho de tomate caseiro picante. Outro marisco que muitas vezes é servido frito é o cheirado. As ostras podem ser servidas fritas ou frescas, em meia concha.
Além dos pratos de frutos do mar que são servidos na Festa dos Sete Peixes, estão os pratos de massa, vegetais, saladas, pães e assados como tiramisu e cannoli para sobremesa. Alguns pratos de massa podem ter frutos do mar adicionados a eles, como linguini ao molho de mariscos. Além disso, nenhuma celebração está completa sem o vinho italiano. Muitas famílias italianas fazem vinho em casa, e muitas vezes é um motivo de orgulho para muitas famílias e é feito com muito amor, cuidado e tradição.