A fossa craniana posterior é a área oca ou deprimida mais atrás na base do crânio, que constitui a parte superior do crânio humano. É também a área maior e mais profunda do crânio. A fossa craniana posterior é uma das três fossa cranianas, sendo as demais a fossa craniana anterior e a fossa craniana média. Como as outras áreas deprimidas, possui os lobos do cérebro.
Localizada na base do crânio, a fossa craniana posterior faz parte da cavidade intracraniana. Este é o espaço dentro do crânio onde o cérebro está localizado, que é cercado por membranas e usa o líquido cefalorraquidiano da área como uma almofada protetora contra choques ou traumas. É também chamada de cavidade craniana ou espaço intracraniano. O endocranium – uma parte da base do crânio que denota sua parte inferior e interna – é responsável pela formação da fossa craniana posterior.
Atrás da fossa craniana posterior encontram-se a ponte e a medula oblonga. Ambos são encontrados na região inferior da parte posterior do cérebro, conhecida como tronco cerebral, com os ponteiros colocados acima da medula. Na frente, a fossa craniana posterior abriga o cerebelo, que é a parte do cérebro responsável principalmente pelo controle motor.
A fossa craniana posterior possui vários limites. Na frente, é delimitada por uma placa quadrada chamada dorsum sellae, uma depressão inclinada chamada clivus do osso esfenoidal e a parte inferior do osso occipital. A parte traseira é delimitada pela parte plana do osso occipital. Uma pequena porção do ângulo inferior do osso parietal sela as partes superior e inferior da fossa. Os lados, também chamados de paredes, consistem na parte posterior e pirâmide do osso temporal, bem como na proeminência lateral redonda do osso occipital.
Outras características da fossa craniana posterior incluem o forame magno, o tentório do cerebelo e o forame jugular. O forame magno é uma grande abertura no osso occipital, responsável por fornecer a medula oblonga para entrar e sair do crânio. Também conhecido como tentório cerebelar, o tentório cerebelli é nomeado por funcionar como uma “tenda” para o cerebelo; separa essa seção do cérebro da área inferior dos lobos occipitais. O forame jugular é um orifício na base do crânio que transporta certos nervos cranianos e acessórios.