Um glicosaminoglicano ? uma longa cadeia de a??cares polimerizados que ? essencial ? vida e desempenha um papel importante no tecido conjuntivo. Qualquer glicosaminoglicano que ? sulfatado ? chamado de sulfato de queratan. Os sulfatos de queratan s?o geralmente encontrados em tecidos como cartilagem ou osso e na c?rnea. Produzidos no sistema nervoso central, esses tipos de glicosaminoglicanos desempenham um papel importante no desenvolvimento e podem atuar como amortecedores nas articula??es. Isto ? principalmente porque s?o mol?culas grandes altamente hidratadas.
Os sulfatos de queratan s?o semelhantes a outros glicosaminoglicanos, pois s?o um pol?mero linear de unidades repetidas de a??car. Eles est?o ligados aos proteoglicanos, que s?o prote?nas essenciais que ocorrem no tecido conjuntivo e possuem glicosaminoglicanos, como os sulfatos de queratan, associados a eles. Esses sulfatos de queratan s?o carregados negativamente e se ligam a prote?nas encontradas na matriz extracelular. Duas dessas prote?nas s?o o queratocano e o lumicano.
Existem dois tipos desse glicosaminglycan: sulfato de queratan I (KSI) e sulfato de queratan II (KSII). A localiza??o desses dois tipos foi o primeiro fator-chave para diferenciar se KSI ou KSII foi isolado do tecido conjuntivo dentro do corpo. O sulfato de queratan encontrado no tecido da c?rnea foi classificado como KSI, enquanto que, se encontrado no tecido esquel?tico, foi classificado como KSII. A maior quantidade de sulfato de queratan est? presente no tecido da c?rnea – cerca de 10 vezes mais que a do tecido da cartilagem. Al?m do tecido da cartilagem, ? cerca de tr?s vezes mais prov?vel que o sulfato de queratan esteja presente no tecido da c?rnea do que em outros tecidos do corpo.
As principais diferen?as entre os tipos KSI e KSII t?m muito pouco a ver com sua composi??o, mas com a maneira como elas s?o ligadas por meio de liga??es proteicas ?s prote?nas extracelulares. Gra?as aos avan?os da ci?ncia, ficou provado que os tipos KSI e KSII podem ser encontrados no tecido esquel?tico e da c?rnea. Isso rejeitou a no??o de classificar o tipo de sulfato de queratan com base em sua localiza??o. Agora, o tipo de sulfato de queratan presente no tecido conjuntivo ? determinado pelo tipo de liga??o que ocorre com a prote?na do n?cleo e n?o pela sua localiza??o.
Os sulfatos de queratan desempenham um papel na sa?de geral de um indiv?duo. A produ??o anormal ou a falta de produ??o desse glicosaminoglicano pode resultar em uma condi??o conhecida como distrofia macular da c?rnea, uma doen?a recessiva rara que afeta a c?rnea e resulta em uma redu??o significativa da vis?o ao longo do tempo. A superprodu??o do glicosaminoglicano pode resultar na s?ndrome de Morquio, um tipo de nanismo que resulta em s?rios efeitos ? sa?de.